Cristiano Ronaldo, fin a su era estelar con Portugal

El mito del fútbol portugués Cristiano Ronaldo anunció ayer su retirada como jugador internacional, después de 23 años de trayectoria con el combinado luso y una polémica reciente con su entrenador Jorge Jesus, que le costó una sanción. "No fue una decisión fácil", dijo el astro de 41 años en un mensaje en Instagram dirigido "a los portugueses", donde anunció que llegó el momento de entregar "para el futuro" la camiseta con la que ganó la Eurocopa de 2016. "Hoy mi viaje con la selección nacional llega a su fin", añadió en un video Ronaldo, que se retira con cifras récord en fútbol masculino: 234 internacionalidades y 146 goles con la camiseta portuguesa desde 2003. La Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) expresó su "firme y profunda voluntad de organizar un homenaje a la altura de la inmensa carrera de Cristiano Ronaldo". "Gracias. Lo que tú has hecho por Portugal resonará por la eternidad", escribió el primer ministro luso, Luis Montenegro. Su retirada queda empañada por el escándalo con Jorge Jesus el 27 de septiembre en Oslo. El DT lo dejó en el banquillo y sin minutos en el partido de la Nations League contra Noruega, a pesar de haber calentado en banda más de media hora. Antes del siguiente encuentro ante Dinamarca, informó que Ronaldo no sería titular y el jugador abandonó la concentración. Tras disculparse días después, CR7 recibió una sanción simbólica de 30 días de suspensión y una multa de 255 euros (286 dólares). La FPF había allanado el camino para su regreso al anunciar la semana pasada que figuraba entre la cincuentena de jugadores preconvocados para enfrentarse a Dinamarca el 14 de noviembre en Braga (norte) y luego a Gales, tres días después, en Cardiff. Adelantándose 24 horas al anuncio por parte del entrenador, el capitán portugués anunció que no volverá. "Llegó el día de devolver a todos la camiseta n.º 7 de nuestra selección. Pongo fin a un camino que empezó en agosto de 2003 y que cambió mi vida para siempre", declaró. En su último gran torneo, el Mundial organizado en el verano de 2026 en Norteamérica, el jugador nacido en la isla de Madeira se convirtió en el primero de la historia en marcar en seis Copas del Mundo, pero la competición concluyó con una actuación discreta, con la eliminación de Portugal en octavos ante España (1-0), la futura campeona. Con sus cinco Balones de Oro y otras tantas Ligas de Campeones, ganadas con el Manchester United y el Real Madrid, Ronaldo sostuvo durante mucho tiempo las ambiciones portuguesas de ganar el Mundial. Semifinalista en la edición de 2006, tomó el relevo de la generación de Luis Figo e igualó la hazaña de Eusébio, el primero de los tres Balones de Oro portugueses, que había llevado a Portugal hasta semifinales en el Mundial de 1966. Y, tras otra semifinal en la Eurocopa 2012, su mayor logro fue la victoria en el campeonato continental cuatro años más tarde. "Gané la Eurocopa 2016 y, para mí, es tan importante como el Mundial", recordó al término del último Mundial. Portugal, que tuvo que esperar a la irrupción de la era Ronaldo para lograr sus primeros títulos, conquistó después la Liga de las Naciones en dos ocasiones, 2019 y 2025. Cerca de los 42 años en febrero, Ronaldo seguirá en activo con el Al Nassr, en Arabia.