No sonho americano da dona da sadia, alvos são cães e gatos

Nos últimos três anos, a divisão de produtos pet da dona de Sadia e Perdigão evoluiu de um negócio posto à venda a uma operação com receitas estimadas em quase R$ 4 bilhões e presença em 20 países. Agora, a MBRF Pet " que opera com marcas como Biofresh e Guabi Natural " está chegando ao mercado dos EUA, embalada pelo crescimento de 18% de suas vendas internacionais.
Quem está comandando essa expansão é um executivo com nome "gringo", mas nascido no Acre: Stanley Andrade, que assumiu a direção-geral da MBRF Pet em 2024, depois de o grupo ter desistido de vender o negócio. Desde que Andrade chegou, a divisão de cães e gatos da gigante dos alimentos ampliou sua presença de 15 para 20 países e quer estar em pelo menos 26 até o fim do ano que vem.
" Embora não tenhamos uma lista fechada hoje, temos certeza de que vamos entrar em pelo menos mais seis mercados " conta.
As vendas internacionais já representam quase 20% do faturamento da MBRF Pet, sendo que a América Latina é o principal mercado. Mas a operação também tem buscado destinos mais distantes, como os Emirados Árabes Unidos, onde criou produtos adaptados aos hábitos de consumo de felinos e caninos locais.
A MBRF não abre o faturamento da divisão pet, mas a consultoria Petfood Industry estimou receita de US$ 765 milhões em 2025 (R$ 3,9 bilhões). É a segunda maior cifra do continente, atrás da PremieRpet (PremieR e Golden). Outros concorrentes de peso são a Mars (Pedigree, Whiskas e Royal Canin) e as brasileiras Special Dog e Adimax, fabricantes das rações Fórmula Natural e Magnus, respectivamente.
Nos EUA, a MBRF Pet decidiu começar por alimentos úmidos produzidos em Bastos (SP), categoria em que acredita ter condições de competir com fabricantes locais, diz o executivo.
" Temos certeza de que temos marca, qualidade e competitividade para entrar lá, mas não temos pressa " sintetiza Andrade, ao explicar que a operação americana ainda está na fase de definição de canais mais adequados para ganhar espaço.
Para dar início às exportações, a companhia habilitou duas unidades industriais, em Bastos e no Paraguai. No país vizinho, aliás, a MBRF Pet investiu recentemente R$ 13,6 milhões para impulsionar a fabricação de itens de maior valor agregado. A unidade funciona como centro de abastecimento para países latino-americanos.
Mas o foco de crescimento da companhia é mais Brasil do que exterior. Segundo Andrade, há espaço para ampliação das vendas de produtos mais sofisticados. Ele diz que as marcas Biofresh e Guabi Natural, posicionadas na categoria superpremium natural, são as que crescem mais rápido. Além disso, a GranPlus, com maior variedade de produtos e volume de vendas, também passou a disputar espaço nesse segmento com o lançamento da linha Performance este ano.
" O Brasil continua sendo um grande pilar para a gente. Só que continuamos combinando isso com a internacionalização. Aqui, crescemos mais em valor do que em volume, porque o mercado tem se tornado mais próximo dos de países desenvolvidos " diz Andrade, acrescentando que outra mudança de hábitos tem a ver com o aumento mais acelerado da população de gatos do que da de cães.
O desafio é que as rivais estão atentas à tendência. A Special Dog também pretende ampliar a participação das rações superpremium no portfólio. A empresa, que faturou R$ 2,15 bilhões em 2025, planeja investir R$ 300 milhões numa fábrica em Mateus Leme (MG).
A MBRF Pet, porém, pretende crescer com as cinco fábricas que já possui (quatro no Brasil e a do país vizinho). O executivo considera que a estrutura instalada é suficiente para atender à demanda nos próximos anos, desde que sejam feitas adaptações nas linhas de produção para incorporar novos produtos.
O plano também é 100% orgânico: depois de compras de outras empresas, realizadas em 2021, a prioridade agora é crescer utilizando a capacidade industrial existente e ampliando a distribuição das marcas no Brasil e no exterior.
Naquele ano, a companhia (então chamada BRF) pagou R$ 1,35 bilhão pelas fabricantes Hercosul e Mogiana Alimentos. As transações deram musculatura ao negócio. Depois de desistir de vendê-lo e com a chegada de Andrade, em 2024, a divisão pet passou por uma fase de integração. O processo incluiu a incorporação societária das empresas adquiridas, etapa concluída em janeiro de 2025, e a unificação dos sistemas de gestão.
" Foi isso que realmente criou a MBRF Pet. Até então, a gente tinha as unidades separadas " lembra.