Un cable de fibra y un centro internacional, los detalles tras la primera expedición de 15 países a la Antártica

E l paisaje otoñal del Jardín Botánico Real, en el Parque del Retiro de Madrid, recibió una inédita reunión de autoridades que acudieron al lanzamiento de la Expedición Antártica que desarrollará la CAF (Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe) para febrero de 2027.
La misión buscará establecer un primer contacto entre 15 países integrantes del organismo que conformarán el viaje y el Polo Sur para una serie de acciones futuras, como avanzar en el proyecto del cable que conectará Puerto Williams con las bases de investigación en la Antártica. Además, se realizará el mismo mes el Primer Seminario Internacional Antártico de CAF en Punta Arenas y Puerto Williams, y está en estudio el desarrollo de un Centro Antártico Internacional en Magallanes, que aloje capacidad de cómputo y servicios pensados en la integración de la ciencia en el extremo sur.
Lanzar el viaje en este lugar no es coincidencia. En estos jardines impartían enseñanza botánica y surgieron las expediciones de naturalistas e investigadores, como el viaje de Alexander von Humboldt hacia América en 1799, con el permiso de los reyes de España. También en Madrid, pero siglos después, en octubre de 1991, se firmó el Protocolo al Tratado Antártico, enfocado en la protección del continente.
El viaje incluye además un congreso previo en Punta Arenas y un recibimiento del Presidente de Chile, José Antonio Kast, a la delegación en La Moneda el 8 de febrero, y será la continuación de otras actividades institucionales, como la visita conjunta a la Antártica del rey de España junto al mandatario en enero, que navegarán en el rompehielos "Almirante Viel", y luego del Segundo Encuentro empresarial de Punta Arenas y la Antártica que realizará en diciembre.
Ya contrataron un vuelo chárter para 70 personas de la empresa DAP, que volará desde Puerto Williams. Por parte de Chile, quienes han estado detrás de la organización han sido Pablo Terrazas, jefe de Gabinete del presidente de CAF, y el exsenador Kenneth Pugh, que hoy asesora a la CAF en esta materia. La instancia contó también con la presencia del Gobierno chileno a través de la subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido; el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonic; Andrés Montero representando a la Cámara Chileno-Española y representantes de Sofofa.
El objetivo que subyace es aumentar la presencia latinoamericana en la Antártica a través de infraestructura. "La Antártica ha sido declarada como una zona de paz y ciencia. Hay que preservarla y eso se logra con liderazgo, no se preserva pasivamente", sostiene Sergio Díaz-Granados, presidente de CAF.
Y Europa, por su parte, está interesada en fortalecer su posición. La presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), Nadia Calviño, confirmó que serán parte de la expedición y se harán parte también de los inversionistas que financiarán el cable antártico. "Hay varias organizaciones internacionales interesadas. En la fase del cierre del proyecto pueden tener la participación de varias instituciones financieras. Es deseable porque mejora el perfil técnico mismo de los proyectos", comenta Díaz-Granados.
Es investigación científica, pero también una entrada europea a través de inversión en la lucha por posicionarse entre las potencias como China o Estados Unidos, que ganan terreno en la región antártica.
De hecho, Díaz Granados confirma que también la India, a través de su Cancillería, confirmó su interés de ser parte de la expedición a la Antártica.
US$ 620 millones para el cable antártico
Esta misma semana se dieron cita también en Madrid una serie de actividades como el XVI Encuentro Empresarial Iberoamericano, organizado por la Secretaría General Iberoamericana, que lidera Andrés Allamand, instancia en la que se abordó la relación comercial e inversiones entre ambos continentes. El propio Allamand apuntó a "terminar con la tontería de elegir entre Estado y mercado, y botar el lastre ideológico que nos ha perturbado por décadas". También tuvo la participación de Susana Jiménez, presidenta de la CPC, en representación de los empresarios chilenos.
Simultáneamente, esta semana CAF -que descartó el viernes, según "verificaciones realizadas estos días", que cualquier trabajador del organismo estuviera involucrado en el escándalo financiero de Ueno Banco en Paraguay y dijo no mantener operaciones con la entidad- abrió sus nuevas oficinas en el distrito financiero de Madrid, y se reeligió a Sergio Díaz-Granados como presidente hasta 2031, y de paso a Pablo Terrazas como jefe de Gabinete.
En Chile, en tanto, sus nuevas oficinas en Vitacura inician ahora la licitación para el diseño y esperan que en no más de dos años se esté "moviendo tierra" en su nueva ubicación frente al Parque Bicentenario. El presidente destaca que "la cartera del banco en Chile ha crecido y es una cartera sana (US$ 3.500 millones). Tenemos hoy casi el 50% de todas las operaciones no soberanas de los bancos de desarrollo que operan en Chile".
Una de las nuevas inversiones pensadas para el país es el cable antártico submarino de fibra óptica para la transferencia de datos desde 18 bases antárticas hacia el continente. Ya se entregaron los resultados del estudio de factibilidad -expuesto en Madrid por la Subtel- que mostró los beneficios y estado de avance del proceso.
Romina Garrido comentó que el proceso podría realizarse en un plazo de dos años desde su aprobación. "La capacidad actual satelital está saturada, encarece la investigación, y hay una demanda para transferencia de datos que no hace otra cosa que crecer. La colaboración internacional es una condición habilitante para este proyecto", dijo la representante del Gobierno.
El cable tendrá un costo de entre US$ 370 millones y US$ 620 millones, y se proyecta que pueda ejecutarse en 2029. "CAF tiene la capacidad financiera para solventar el 100%", confirma el presidente del banco, no obstante, "es importante hacer este tipo de construcciones lo más cooperativo posible, porque eso le da un respaldo técnico al proyecto", afirman.
El estudio de factibilidad fue financiado por CAF y costó alrededor de US$ 2,5 millones.
Antes, la CAF pagó también los estudios para el Cable de Humboldt, proyecto que lleva adelante Google. Y Díaz-Granados sostiene que de sus inversiones más relevantes en el país, destaca la expansión del Puerto de San Antonio. "El proceso arrancará inicialmente con las obras públicas. Ahí ya tenemos el financiamiento autorizado por el directorio que asciende a US$ 300 millones inicialmente, y se irán ejecutando gradualmente en función de las necesidades del puerto".
Además, explica, hay un plan más amplio en la ciudad que se extendería por 10 años para mejorar las condiciones alrededor del puerto.
La ruta hacia la India
Hace pocos días, una delegación de CAF visitó Nueva Delhi junto al expresidente de Chile Eduardo Frei, para reunirse con el canciller indio, Subrahmanyam Jaishankar, y explorar oportunidades de comercio e inversión. "Él nos abrió la puerta para poder presentar a América Latina a través del banco", explica Díaz-Granados respecto de la participación del exmandatario.
En la reunión, describe, tuvieron oportunidad de juntarse con varios miembros del gabinete en la India, con la ministra de Hacienda, con el ministro de Comercio y Industria, con el sector privado, y con el asesor del Primer Ministro Modi, con el objetivo de hacer extensivo a otros países de Latam en el acuerdo comercial que ya se ha trabajado -y estaría cerca de consolidarse- entre Chile e India.