Presidentes en crisis, Papas de esperanza

Por Alexander Villarroel
El Perú se prepara para recibir a León XIV, cuya llegada está prevista para hoy por la tarde. Será la cuarta vez que un Sumo Pontífice pise suelo peruano. Las tres visitas anteriores tuvieron un rasgo en común: ocurrieron en medio de crisis económicas, sociales o políticas, y cada mandatario que salió a recibir al Papa lo hizo con el país atravesando momentos difíciles.La primera visita se produjo el 1 de febrero de 1985. Juan Pablo II aterrizó en el Grupo Aéreo 8, en el Callao, como parte de una gira latinoamericana que también lo llevó a Venezuela, Ecuador y Trinidad y Tobago. Al pie del avión lo esperaba Fernando Belaunde Terry, quien cumplía su segundo mandato, iniciado en 1980 tras 12 años de dictadura militar. El pontífice se arrodilló y besó la tierra peruana, mientras repicaban las campanas de Lima y retumbaban salvas de artillería.Durante cinco días, el Papa polaco recorrió buena parte del territorio. Estuvo en Arequipa, Cusco, Piura, Trujillo, Villa El Salvador e Iquitos, donde arrancó aplausos al proclamarse ?charapa?. Sin embargo, la parada más simbólica fue Ayacucho, entonces bajo estado de emergencia por el accionar de Sendero Luminoso. Allí permaneció poco más de hora y media e instó a los grupos subversivos a deponer las armas, advirtiendo que la violencia despiadada no conduce a nada.El contexto era sombrío. La inflación superaba el 100%, el país aún no se reponía de los estragos del fenómeno de El Niño de 1982-1983, el terrorismo se extendía y la campaña electoral estaba en marcha. Víctor Andrés García Belaunde, por entonces secretario del Consejo de Ministros, rememoró un gesto íntimo: el pontífice cruzó hasta la residencia presidencial para saludar a la primera dama, Violeta Correa, ausente de los actos oficiales.Apenas tres años después, en mayo de 1988, Juan Pablo II regresó al Perú. Esta vez el viaje fue breve y estuvo vinculado al Congreso Eucarístico y Mariano de los Países Bolivarianos. Llegó cerca de las seis de la tarde del 14 de mayo y fue recibido por Alan García, quien se encontraba a la mitad de su primer gobierno y enfrentaba un deterioro económico sin precedentes.Los peruanos padecían controles de precios, la devaluación constante del inti, escasez de productos básicos y protestas. Según el Banco Central de Reserva, la inflación de ese año cerró en 1.722,32%. En julio de 1987, García había anunciado la estatización de la banca, y en septiembre de 1988 su gestión lanzaría el recordado ?paquetazo?. A ello se sumaba la amenaza terrorista, que no daba tregua.En ese escenario, el pontífice aludió al ?hambre insaciable de Dios? del pueblo peruano. García, por su parte, pidió perdón por los pecados de la nación, y ambos mantuvieron una reunión privada de 40 minutos. Luis Gonzales Posada, canciller durante aquel gobierno aprista, sostuvo que la presencia papal infundió ilusión y confianza en una posible recuperación nacional.?Francisco y el ?virus social? de la corrupción?Tuvieron que pasar casi tres décadas para una nueva visita. Entre el 18 y el 21 de enero del 2018, el papa Francisco llegó al país durante la presidencia de Pedro Pablo Kuczynski. A diferencia de 1985 y 1988, la economía mostraba indicadores favorables, pero la estabilidad política pendía de un hilo. Apenas dos meses después de la partida del pontífice, Kuczynski renunció al cargo. El telón de fondo era el caso Lava Jato. Se había revelado que Odebrecht transfirió más de US$782.000 a Westfield Capital, empresa ligada al mandatario. El Congreso debatió una primera moción de vacancia, que no prosperó por escasos votos. Luego, el 24 de diciembre del 2017, el gobierno otorgó el indulto humanitario a Alberto Fujimori, decisión que desató una ola de cuestionamientos. Desde Palacio de Gobierno, Francisco calificó la corrupción de ?virus social? y exhortó a combatirla. Kuczynski, en tanto, habló de la necesidad de cerrar las heridas abiertas en las últimas tres décadas. El argentino recorrió Puerto Maldonado, donde defendió la Amazonía y a los pueblos indígenas; Trujillo, donde se acercó a los damnificados de El Niño costero; y Lima, donde insistió en la lucha anticorrupción.Su despedida dejó una frase que muchos aún recuerdan: ?El Perú es tierra de esperanza?. Juan Aurelio Arévalo, actual director periodístico de El Comercio, cubrió aquella gira como periodista acreditado y evocó episodios curiosos, como un neumático desinflado en el vehículo papal, lo que lo obligó a cambiar de auto, y un bus de prensa que quedó atascado bajo un puente detrás de la Casa de Pizarro.Esta vez, la anfitriona será Keiko Fujimori, novena jefa de Estado desde el 2016, reflejo de una década de inestabilidad política. El Santo Padre permanecerá en el país hasta el lunes 16 y visitará Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa. El Perú será la última escala de su primera gira por Sudamérica, que comenzó el 6 de noviembre en Uruguay y siguió en Argentina. De acuerdo con el canciller Carlos Espá, ambos sostendrán una reunión privada en Palacio de Gobierno. El Ejecutivo espera que la visita contribuya a la reconciliación nacional.Hoy, con la llegada de León XIV, primer Papa que vivió y ejerció su ministerio en el Perú, se abre un nuevo capítulo en esta historia. Como ocurrió con sus predecesores, el Sumo Pontífice encontrará un país con desafíos pendientes, y su mensaje será escuchado con atención por una ciudadanía que, una vez más, busca razones para la esperanza y la unidad.