El Niño presiona los precios de alimentos: la papa casi que se duplicó

El fenómeno de El Niño comienza a reflejarse con mayor fuerza en los precios de los alimentos en Colombia. En octubre de 2026, este componente registró una inflación anual de 7,37%, el nivel más alto desde noviembre de 2023, mientras que productos como la papa acumularon un incremento de 98% en los últimos 12 meses. Así lo evidenciaron las cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) y los análisis de entidades financieras. El resultado se produjo en un contexto en el que la inflación total del país llegó a 6,30% anual en octubre, frente a 6,29% en septiembre, mientras que el componente de alimentos mantuvo su tendencia ascendente por tercer mes consecutivo. Además, entre enero y octubre, los precios de estos productos acumularon un incremento de 8,26%, una dinámica que vuelve a poner presión sobre el costo de vida de los hogares. El comportamiento de los alimentos también explica parte de las diferencias entre los distintos componentes de la canasta familiar. Aunque algunos indicadores comenzaron a mostrar señales de moderación, los productos perecederos registraron aumentos significativos, especialmente en frutas, tubérculos y hortalizas, categorías expuestas a las condiciones climáticas y a las afectaciones sobre los cultivos. El equipo de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá señaló que el incremento de los alimentos estuvo impulsado principalmente por los productos perecederos, cuya inflación anual alcanzó 17,6%, el nivel más alto en tres años y medio. La entidad relacionó este comportamiento con la llegada del fenómeno de El Niño y sus efectos sobre los cultivos, especialmente los de frutas, que actualmente presentan variaciones anuales de entre 15% y 37%. Uno de los casos más representativos es el de la papa, cuyo precio aumentó 98% frente a octubre de 2025. A este producto le siguieron la arracacha, el ñame y otros tubérculos, con un incremento de 65,34%, mientras que el tomate registró una variación de 44,03%. El tomate de árbol también presentó una subida considerable, de 36,68%, seguido por las moras, con 29,37%, y las naranjas, con 23,31%. Las cifras del Dane también mostraron presiones en otros grupos de alimentos. Las hortalizas y legumbres frescas aumentaron 14,91% en términos anuales, mientras que las frutas frescas registraron un incremento de 15,90%. Estos movimientos se suman a los ajustes observados en otros servicios y productos de la canasta, que también han contribuido a mantener elevada la inflación durante el año. En el análisis del Banco de Bogotá, el comportamiento de los perecederos contrasta con el de los alimentos procesados. Para este último grupo se observó una segunda caída mensual consecutiva de la inflación, que llevó su variación anual a 4,1%, el nivel más bajo en año y medio. La moderación estuvo relacionada con menores incrementos en trigo, maíz, harinas, algunas carnes, quesos, aceites, legumbres y azúcar. La entidad destacó que estas categorías son sensibles a los movimientos de la tasa de cambio, por lo que su comportamiento ha sido diferente al de los productos frescos. Así, mientras los perecederos concentran las principales presiones, los procesados comienzan a ofrecer señales de alivio dentro del componente de alimentos, aunque todavía no son suficientes para revertir su tendencia general. El repunte de los alimentos se suma a otros incrementos registrados en la canasta de consumo de los hogares. De acuerdo con el Dane, los servicios relacionados con la copropiedad aumentaron 17,14% anual, la recogida de basuras subió 15,99% y otros pagos de servicios registraron una variación de 17,23%. También sobresalieron las bebidas calientes para consumo inmediato en establecimientos de servicio a la mesa y autoservicio, con un aumento de 14,05%. En la medición general, las comidas en establecimientos de servicio a la mesa y autoservicio registraron una inflación anual de 9,47%, mientras que las comidas preparadas fuera del hogar aumentaron 9,20%. Estos movimientos muestran que las presiones sobre el costo de vida no se limitan a los alimentos adquiridos para preparar en casa, sino que también alcanzan algunos servicios de alimentación. Por divisiones de gasto, alimentos y bebidas no alcohólicas registraron una variación anual de 7,31%, por encima del promedio nacional de 6,30%. Esta división fue una de las cinco que más aportaron a la inflación anual, junto con alojamiento, agua, electricidad, gas y otros combustibles; restaurantes y hoteles; transporte y educación. En conjunto, estas categorías contribuyeron con 5,19 puntos porcentuales al resultado del IPC. El comportamiento también tiene una dimensión diferenciada según el nivel de ingresos. En octubre, la inflación mensual fue de 0,30% para los hogares pobres y de 0,25% para los vulnerables, frente a 0,21% para la clase media y 0,12% para los hogares de ingresos altos. En la medición anual, los vulnerables registraron 6,39%, los pobres 6,34% y los hogares de ingresos altos 6,20%. Estas diferencias muestran que los incrementos de precios no se distribuyen de manera uniforme entre los hogares. En particular, el mayor aumento mensual para los segmentos de menores ingresos coincide con un periodo en el que los alimentos mantienen una trayectoria ascendente y acumulan una variación de 8,26% en lo corrido del año, por encima del resultado general de la inflación. Desde Bancolombia, Laura Clavijo, directora de Investigaciones Económicas, Sectoriales y de Mercado, destacó que la inflación anual de alimentos pasó a 7,37% en octubre, después de registrar una variación mensual de 0,20%. Este resultado superó el promedio histórico del décimo mes del año, cercano a 0,05%, y confirmó la continuidad de las presiones sobre este componente de la canasta.