?En el Perú se le llama innovación a las apps?

Por Edward Málaga Trillo

La medicina parecía ser el destino del pequeño Edward con papá cirujano pediatra y mamá obstetra. Pero no era una imposición. Él sentía una atracción natural y curiosidad innata por los misterios del cuerpo humano. Sin duda, lo suyo era la ciencia… hasta que estaba por terminar la primaria.

En el colegio conoció a Pedro Suárez-Vértiz. Se hicieron muy amigos y se dejaron arrastrar por el rock. En la secundaria forman diversas bandas. Con 14 años crean Paranoia, la que luego daría origen a Arena Hash. Aunque la música aparecía en el horizonte, Edward Málaga Trillo se decidió por la ciencia. Luego de 23 años en Alemania, está de vuelta en el Perú y a cargo del Laboratorio de Neurobiología del Desarrollo en la Universidad Peruana Cayetano Heredia (UPCH), uno de los más especializados del mundo. Desde allí busca la cura para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. El Comercio conversó con él sobre su particular historia y sobre la importancia de la inversión en ciencia para el real desarrollo del país.

? ¿Fue complicado dejar la música?

Fue duro, como si te dijeran que no estás en la lista para ir al Mundial. Yo ya era músico, moría por ello. Me compré mi primer carro con la plata que gané tocando en pubs de Barranco y Miraflores, pero en mi decisión pesaron muchas cosas: el Perú de los ochenta, la escalada terrorista, la crisis económica. Sin embargo, el golpe no fue tan duro porque seguí tocando en bandas de la universidad hasta que me fui del Perú.

? ¿Qué decidió estudiar?

Estudié en paralelo medicina, pero me quedé con biología. Me daba más libertad para hacerme preguntas, para investigar.

? Estudiar biología en el Perú de los ochenta debió ser difícil…

Hoy muchos saben qué es la fertilización in vitro, el genoma humano, las terapias del cáncer. Hay un entendimiento más práctico de esos temas de ciencia. Pero en los ochenta no era así. Mi padre no estuvo de acuerdo, pero a mi madre sí le pareció interesante que me dedicara a la investigación.

? ¿Cómo llega a Alemania?

Terminé, la situación estaba más complicada en el país y postulé a varias universidades. La primera que me aceptó fue la Universidad de Miami, en la Escuela de Medicina. Me fui a hacer un doctorado en Microbiología e Inmunología. El jefe de ese laboratorio era director en el Instituto Max Planck (Alemania) especializado en Biología del Desarrollo. Vio mi trabajo y me invitó a continuarlo allá. Terminé y postulé a un posdoctorado en la Universidad de Constanza. Me quedé más de 20 años.

? ¿Por qué regresó al Perú?

Había llegado a un punto en mi carrera y en mi vida en el que era preciso hacerlo. Muchos colegas consideraban que se trataba de un suicidio profesional. Yo tenía claro que sería difícil, que demoraría más de lo que pensaba, pero tenía muy en claro que era la única carta en mi vida para aportar algo a mi país. Para algunos tener hijos y hacerlos gente de bien es una forma de trascender. Yo no tengo hijos, pero he formado generaciones de estudiantes en Alemania y he visto cómo se han posicionado, cómo les ha ido bien. Y eso me satisface. Pero sabía que si quería lograr un impacto en el país, tenía que volver.

? El cambio fue drástico…

Fue muy duro. Cuando postulas a un puesto de profesor principal en países desarrollados te ofrecen un laboratorio equipado, millones de dólares de presupuesto para el instrumental y salarios del equipo permanente. Acá me ofrecían poquísimo dinero y un laboratorio pelado. Además, es lo mismo que se le ofrece a quien recién obtuvo su doctorado, pues no distinguen por la trayectoria. Sin embargo, con fondos de la UPCH, de la Cooperación Alemana, de Innóvate Perú y mi dinero, pude tener un presupuesto base. En cuanto al laboratorio, me miraban mal por buscar que sea el mejor desde el inicio y así ser competitivo no solo en la región, sino en el mundo. Gracias a diversas fuentes de financiamiento conseguimos el mejor instrumental. Ahora estamos en la etapa de formar una masa crítica de investigadores para empezar una producción constante.

? ¿Por qué no se apoya la ciencia en el Perú?

Hay avances, pero el sistema en general no se mueve. La gente de a pie no entiende los temas de ciencia, los políticos menos. No se entiende cómo la ciencia puede solucionar los problemas del país. Y todo por una falta de cultura científica. Hace un tiempo la innovación se puso de moda, porque expertos dijeron que era necesaria para que crezca la economía. Pero no se innovó, se copió o se compró la innovación. Ahora hay progresos, pero por mucho tiempo hacer innovación en el país era una nueva app. No se entiende que si no hay ciencia, no hay tecnología; si no hay tecnología, no hay innovación; y la innovación es lo que les importa a las empresas y a los gobiernos.

? ¿Qué lugar ocupa hoy la música en su vida?

Tiene un lugar muy importante, aunque cada vez tengo menos tiempo. Pero la sensibilidad y pasión usadas para componer una canción son necesarias para hacer investigaciones científicas.

Perfil

Fecha de nacimiento

6/6/1969

ProfesiónNeurobiólogo, profesor e investigador

Como músico

Guitarrista y tecladista. Fundador del grupo Paranoia. Fue músico de apoyo en el grupo Arena Hash.