IKEA no detiene su expansión en la isla pese al COVID-19

Pese a la crisis del COVID-29, los planes para construir la primera IKEA de servicio completo en Puerto Rico no se han paralizado y la tienda abrirá en el mes de abril de 2021 en el Santa Rosa Mall en Bayamón.
"Confirmamos que IKEA se establecerá en Bayamón con un formato de tienda estándar. La aceptación de la marca IKEA en el mercado de Puerto Rico ha llevado a la decisión de construir una tienda estándar. Las obras se iniciarán próximamente en Santa Rosa Mall para adaptar uno de los edificios al concepto de la marca", expresó la gerencia de Sarton en declaraciones escritas. Sarton es la empresa que tiene los derechos de IKEA para Puerto Rico, República Dominicana y otros puntos en España.
La tienda, que tendrá dos niveles -incluyendo un restaurante- y 220,000 pies cuadrados, requerirá de una inversión de $20 millones. El área de restaurante o cafetería, estará bajo el control de la familia del fundador Ingvar Kamprad, tal y como sucede en otras tiendas de la cadena.
"Para nosotros es un privilegio tener una marca global en nuestro mall. De pasar de Sears a IKEA es ‘huge’ (enorme), esta es una marca ganadora con presencia en 37 países. Cuando compras una casa, vas a IKEA y lo consigues todo, desde enseres y electrodomésticos, hasta los muebles de sala, comedor, cuartos, cocina y los accesorios. No tienes que ir a ningún otro sitio para comprar", expresó Jorge Fournier, presidente de Commercial Centers Management (CCM), compañía administradora de Santa Rosa Mall.
Actualmente, IKEA trabaja en el diseño de los planos preliminares de la tienda y entre los meses de julio y agosto buscará a los contratistas que harán la nueva tienda, según Fournier.
La cadena, de origen sueco y que se caracteriza por sus diseños sostenibles a precios módicos, entró a la isla en el 2013 y mantiene puntos de venta en Bayamón, Carolina y Ponce.
A nivel global, cuenta con más de 420 tiendas, incluyendo en Europa, Rusia, América Latina y China. De todas ellas, las cinco más grandes están en Suecia, Alemania y tres en China.
Fundada en 1943, la compañía figura hoy en el puesto número 39 en la lista de Forbes de las marcas más valoradas.
Proyecto de remodelación
Aprovechando la llegada del nuevo inquilino y la necesidad que tiene el sector de centros comerciales de reinventarse e innovar, CCM invertirá $10 millones en la remodelación del Santa Rosa Mall.
En las próximas dos semanas, inciará la construcción de un nuevo edificio de tres pisos para estacionamiento que tendrá espacio para 450 autos y amplios elevadores, a solicitud de IKEA. "Esperamos recibir gente de todo Puerto Rico", comentó Fournier al justificar la construcción del multipisos, que estará listo en enero próximo. Con ello, el mall tendrá un total de 2,000 espacios para estacionamiento.
CCM cambiará también la fachada del mall y renovará los plafones y la iluminación en el interior. Los trabajos iniciarán en dos semanas y finalizarán en Navidades. "La fachada será más vibrante, iluminada, a tono con las tendencias de la industria", dijo Fournier, al tiempo que indicó que diseñarán nuevos jardines en el exterior, así como un área para recoger mercancía.
"Queremos crear un lugar más conveniente para el visitante, cambiar la experiencia y la percepción de la gente sobre Santa Rosa Mall. Hemos estado sujetos a la percepción de Sears como ancla, y ahora buscamos posicionar al centro comercial en una nueva realidad", sostuvo. Adelantó que la mezcla de tiendas en el mall cambiará con el nuevo reposicionamiento, de manera que los ofrecimientos estén más a tono con los gustos y preferencias del consumidor del siglo 21.
Para este experimentado ejecutivo, en una década la industria de centros comerciales será distinta a la que hemos conocido en las últimas décadas. "El concepto que estábamos acostumbrados de tiendas por departamentos como anclas en los malls están perdiendo ‘market share’ (participación de mercado), y están ganando las tiendas de descuento, las áreas de entretenimiento y los restaurantes. Hay que ver cómo el COVID-19 continúa transformando al sector".
"Habrá fusiones y consolidaciones, la industria se va a ir achicando. No me extrañaría que en 10 o 15 años solo existan tres inquilinos grandes en los centros comerciales", opinó Fournier.
Santa Rosa Mall tiene 500,000 pies cuadrados, dos niveles y 65 inquilinos. Sus tiendas anclas serán IKEA y Burlington.