Apagón de 450,000 clientes

En cuanto los vientos y los aguaceros asociados a la tormenta Isaías se asomaron por Puerto Rico, la red de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) comenzó a sufrir averías que llegaron a dejar a sobre 453,000 clientes sin el servicio ayer, jueves, cifra que equivale al 30% de los conectados a la corporación pública.
Los problemas se manifestaron en distintos niveles. Por ejemplo, varias instalaciones de la AEE en Mayagüez resultaron inundadas por los intensos aguaceros asociados por la tormenta. Del mismo modo, se reportaron múltiples averías con árboles sobre el tendido eléctrico, postes caídos y aisladores averiados, entre otros desperfectos. No obstante, lo que complicó el panorama fue que varias líneas de transmisión, que mueven grandes cantidades de energía entre regiones, salieron de servicio en medio de la emergencia.
Esta situación dificultó la transmisión de energía desde el sur hasta el norte. Sin embargo, temprano en la tarde, el personal de la corporación pública pudo poner en funciones una de las principales líneas que conectan la zona de Aguirre, en Salinas, al área de Cambalache en Arecibo, cruzando por áreas cercanas a la zona metropolitana de San Juan, explicó Ángel Figueroa Jaramillo, presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (Utier). Esto ayudó a estabilizar el sistema y poco a poco aumentar la generación y, con ello, las zonas electrificadas. Las principales áreas con clientes afectados por los apagones eran Caguas, Ponce, Mayagüez y la zona metropolitana de San Juan.
Fernando Padilla, director de gerencia de proyectos y restauración de la AEE, indicó que tienen unas 253 brigadas de la AEE para llevar a cabo las reparaciones. Muchos de estos trabajos empezaron ayer en el sistema de distribución -al que se conectan las casas- una vez las condiciones del tiempo mejoraron.
A eso de las 5:00 de la tarde comenzó a reducirse la cantidad de clientes sin servicio al retornar el sistema en áreas donde no se había reportado avería alguna y el servicio se interrumpió por problemas en la transmisión que conecta las regiones.
En las reparaciones se le daba prioridad a las interrupciones del servicio en hospitales, aeropuertos y la infraestructura que se estima como crítica en situaciones de emergencia.
Al cierre de esta edición quedaban 316,276 clientes a oscuras después de la tormenta.
El director ejecutivo de la AEE, José Ortiz, aseguró durante una conferencia de prensa que la mayoría de los clientes que perdieron el servicio serían reconectados "entre hoy (ayer) y mañana (hoy).
"La mayoría de los problemas son de fácil resolución. El principal problema son ramas en el tendido eléctrico o árboles que han caído en el tendido eléctrico", afirmó.
Dijo, además, que las reparaciones que podrían tardar "un poquito más" son en los casos donde las ráfagas o la vegetación tumbaron los postes al piso.
Ortiz argumentó que lo principal en la operación de emergencia era proteger las torres de transmisión, en donde aseguró habían puesto mayor énfasis en términos de la limpieza de material vegetativo.