Fluyen los reembolsos

"Aunque la situación de las agencias de viajes en Puerto Rico es crítica y no tenemos ninguna venta, solo cancelaciones y reembolsos, hemos cumplido y protegido a nuestros clientes".
Con estas palabras resumió Iván Soler, dueño de Agencias Soler, en Mayagüez, el sentir de un sector duramente golpeado por el desplome en la demanda de viajes provocada por la pandemia.
La quiebra de Travel Concepts, que hace negocios como Travel with Sears, arrojó luz sobre la precaria situación del sector. La empresa expresó su intención de devolver el dinero a clientes cuyos viajes fueron cancelados debido al COVID-19 y alegó que dependen de líneas aéreas y de cruceros que demoran en enviar los reembolsos.
Ángel Alverio, presidente del Capítulo de Puerto Rico de la Sociedad Americana de Asesores de Viajes, argumentó que las agencias de viajes en la isla "hemos rescatado y ayudado a recuperar unos $200 millones en reembolsos para nuestros clientes".
"Más de un 80% de los reembolsos ya se procesaron", agregó Alverio, quien explicó que las agencias son intermediarias entre los consumidores y las aerolíneas y los cruceros, a los que envían los pagos hechos por los clientes. "El problema es que no todos los suplidores nos reembolsan a nosotros con la rapidez que los clientes esperan".
Soler coincidió con que a la mayor parte de los clientes se les ha devuelto el dinero. "Los que faltan por reembolsar son los que tenían vuelos internacionales porque todavía las líneas aéreas no han cumplido", sostuvo.
Alverio dijo que aerolíneas estadounidenses como United, American, Delta y JetBlue han reembolsado bien, al igual que la española Iberia, pero que la panameña Copa devuelve el dinero lentamente y que la colombiana Avianca no está reembolsando porque se declaró en bancarrota.
En cuanto a los cruceros, mencionó que ahora es que la italiana MSC Cruises está comenzando a devolver el dinero, mientras que Carnival y Royal Caribbean están aun a mitad del proceso.
A los consumidores, ambos les recomendaron tener paciencia. "Al consumidor hay que mantenerlo informado sobre el estatus de su reembolso. Puede comunicarse con la Compañía de Turismo y hacer una querella contra (la agencia de viajes) que no esté cooperando", concluyó Alverio.