Cifras y mentirosos

Un amigo del sabio Critilo recuerda un adagio de la lengua inglesa que tiene enorme valor: " Figures don't lie, but liars figure ". Quiere decir: Las cifras no mienten, pero los mentirosos muestran cifras.
Muchas personas creen que, porque hay números en una afirmación, esta es verdadera.
La verdad es que los números, en el peor de los casos, pueden ser inventados. Y en el mejor, precisan interpretación. Y es en las interpretaciones donde se esconde la clave de todo malentendido.
En concreto, para interpretar números se necesita saber bajo qué supuestos se producen y qué supuestos esconde su obtención. Y cuando se trata de números que cambian a tenor de las circunstancias, esto es aún más complejo.
En estos tiempos de inquietudes y pandemias, las cifras valen lo que valen quienes las publicitan. Y su utilidad es aquella que los que pueden interpretarlas les asignen.
Vale recordar esto para enjuiciar polémicas afirmaciones que saltan muy fácil de las cifras a los adjetivos y de estos a las críticas. Los números no mienten. Pero pueden ser usados de muchas maneras.