El incomprendido y visionario Elon Musk es distinguido como la "Persona del año"

Hablar de Elon Musk (50) es referirse a autos eléctricos, a turismo espacial, a conexiones satelitales, a inteligencia artificial y a futuros viajes a Marte. Fundamentos que justifican, a juicio de la revista Time, que el multimillonario fundador de Tesla y SpaceX sea el personaje del año 2021.
Así lo dio a conocer ayer la publicación que anualmente, desde 1927, reconoce a una persona o institución como lo más destacado del año en curso. A Musk, Time lo describe como una persona única, "el hombre que aspira a salvar nuestro planeta y conseguirnos otro nuevo deshabitado". Pero también como un "payaso" y un "genio", como un empresario y un hombre del espectáculo.
"Hace solo unos pocos años, Musk era objeto de continuas burlas y tratado como un estafador loco al borde de la quiebra. Ahora, este tímido sudafricano con síndrome de Asperger, que escapó de una infancia brutal y superó una tragedia personal, somete a los gobiernos y a la industria a la fuerza de su ambición", describe la revista en el artículo que acompaña su designación como "Persona del año".
Precisamente, características que destaca sobre Musk el ingeniero chileno Eduardo Bendek, quien trabaja en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. "Está revolucionando la manera en que el planeta hace ingeniería y que nos convirtamos en una especie interplanetaria. En diversos frentes ha ido rompiendo paradigmas, de forma económicamente rentable y entregando soluciones a diferentes problemas", dice al teléfono desde EE.UU.
Aunque su figuración pública comenzó hace más de dos décadas, 2021 ha consagrado a Musk a nivel global: en abril, su empresa SpaceX logró un contrato exclusivo con la agencia espacial estadounidense NASA para volver a llevar a astronautas a la Luna a partir de 2025. Un paso hacia uno de sus objetivos más ambiciosos: colonizar Marte.
En esa línea, en septiembre lanzó con éxito su primer vuelo comercial con turistas al espacio. Una carrera en la que despegó tercero -Virgin Galatic, de Richard Branson, y Blue Origin, de Jeff Bezos, realizaron sus primeros vuelos en julio-, pero llegó más alto: mientras las naves de sus rivales realizaron vuelos suborbitales, la de SpaceX estuvo en órbita, 150 km más arriba que la Estación Espacial.
A Bezos, fundador de Amazon, también lo superó este año como la persona más rica del mundo, al sumar una fortuna calculada en más de US$ 250 mil millones. El propio Bezos fue nombrado "Persona del año" en 1999, justamente por la creación de la empresa de comercio virtual que marcaría "la nueva economía" de este siglo, según describió entonces la revista Time.
Otra de las proezas tecnológicas de Musk es Starlink, la colosal red de internet satelital, que también ha beneficiado a Chile. El acceso a internet "mejora la calidad de vida de los usuarios, entrega mejores herramientas a los distintos sectores productivos y es un fuerte incentivo para la innovación, la educación y el emprendimiento. Es en este último punto donde Elon Musk se ha destacado", reconoce Francisco Moreno, subsecretario de Telecomunicaciones.
"Desde Subtel, hemos trabajado junto a Starlink para dotar con internet satelital de alta velocidad a distintos lugares de nuestro país -principalmente zonas aisladas y remotas- a través de su constelación de satélites de baja órbita que hace posible lo que antes era un sueño", agrega.
De todos sus emprendimientos, su principal influencia socioeconómica por ahora es a través de los vehículos eléctricos Tesla, por lejos, la compañía automotriz más valiosa del mundo. "Nuestra intención con Tesla siempre fue servir como un ejemplo para la industria automotriz, esperando que también elaboren autos eléctricos, de modo que podamos acelerar la transición a las energías sostenibles", dijo Musk en una entrevista divulgada por Time.
Para bien o para mal, Musk ha sido una figura omnipresente en la cultura estadounidense y mundial de los últimos años. Acumula 66 millones de seguidores en Twitter y fue anfitrión invitado del popular programa "Saturday Night Live" en mayo. Además, es conocido por incidir en los movimientos de los mercados y el valor de las criptomonedas tan solo con un tuit.
"La personalidad del año es alguien influyente, y pocos individuos son más influyentes que @elonmusk en la vida en la Tierra, y potencialmente más allá de la Tierra también", destacó el editor en jefe de Time, Edward Felsenthal, al anunciar al ganador en su cuenta de Twitter.
Los héroes de 2021Cada año, Time también hace un reconocimiento a otras figuras a las que califica como "Héroes" por su aporte a la sociedad. En 2021, los homenajeados son los científicos que han dedicado sus esfuerzos para encontrar una vacuna contra el coronavirus causante de la actual pandemia. "Los hacedores de milagros detrás de las vacunas son los 'Héroes del año', no solo porque le dieron al mundo una defensa contra un patógeno, sino también porque la forma de ese logro asombroso protege más que nuestra salud: canalizaron sus ambiciones hacia el bien común, hablaron entre sí y confiaron en los hechos", destacó la revista.