La Nación, Costa Rica
5 de octubre de 2024
Se trata de un aire acondicionado que no depende de la electricidad y utiliza la evaporación del agua como su fuente principal de enfriamiento.
En un mundo donde el cambio climático genera constantemente veranos más calurosos, que hacen que los costos energéticos aumenten, la búsqueda de soluciones sostenibles para enfriar nuestros hogares y oficinas se vuelve cada vez más urgente. Frente a este desafío, investigadores crearon un dispositivo revolucionario: TerraMound.
Se trata de un aire acondicionado que no depende de la electricidad y utiliza la evaporación del agua como su fuente principal de enfriamiento. Diseñado por la arquitecta Rameshwari Jonnalagedda, este climatizador ecológico está fabricado con arcilla e impreso en 3D y promete transformar la manera en que controlamos la temperatura de los espacios.
TerraMound no es un climatizador convencional, sino que está inspirado en los principios de enfriamiento natural que emplean algunas especies animales, como las termitas. Estos insectos construyen termiteros con estructuras porosas que mantienen frescas sus viviendas internas, aprovechando la ventilación y la humedad del ambiente. Jonnalagedda utilizó esta misma idea para desarrollar un dispositivo que combina arquitectura bioclimática y tecnología moderna.
El aire acondicionado de arcilla fue parte del proyecto de tesis de Jonnalagedda durante su máster en diseño en la prestigiosa Bartlett School of Architecture del University College London (UCL). A través de su innovador diseño, su objetivo es ofrecer una alternativa ecológica y eficiente, ideal para quienes buscan reducir su huella de carbono sin renunciar al confort en los días más calurosos.
Cómo funciona TerraMound
El sistema de este aparato se basa en el principio de enfriamiento adiabático, un proceso milenario utilizado por civilizaciones antiguas como Egipto y Persia para refrescar sus edificios. El dispositivo, hecho completamente de arcilla, aprovecha las propiedades higroscópicas de este material, que tiene la capacidad de absorber y liberar humedad, creando así un ambiente fresco de manera natural.
Para poner en funcionamiento este aire acondicionado solo se necesita introducir agua en la parte superior del dispositivo. El agua se filtra gradualmente a través de la cerámica porosa y, a medida que la arcilla absorbe la humedad, esta se evapora, lo que genera un enfriamiento en el aire circundante. El diseño de TerraMound incluye un pequeño ventilador a pilas en su base, que consume una cantidad mínima de energía y ayuda a distribuir el aire frío por el ambiente, aumentando la eficiencia del sistema.
Este proceso no requiere electricidad convencional, lo que hace de este invento una opción completamente sostenible, ideal para zonas donde el acceso a la energía es limitado o se desea reducir el consumo eléctrico. Lo que hace a TerraMound aún más innovador es su versatilidad y adaptabilidad. Su diseño modular permite que se ajuste a diferentes tamaños y formas, dependiendo de las necesidades de cada espacio. De esta manera, el dispositivo puede integrarse en sistemas más grandes, como fachadas ventiladas o paneles de refrigeración en edificios, optimizando el control térmico y contribuyendo a la eficiencia energética de las construcciones.
La fabricación del dispositivo utiliza tecnologías de impresión 3D con materiales como la arcilla de terracota y la arcilla blanca, empleando una impresora Delta WASP, diseñada específicamente para trabajar con materiales densos. Este método de producción, más sostenible, busca minimizar el uso de recursos, generando menos residuos.
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