Manuel Pellegrini eleva al Betis a un sitial continental inédito y va por más

"El club más sevillano de la ciudad", remarcaba la transmisión oficial del Betis después de avanzar a la primera semifinal de Europa en sus 118 años de historia. Los andaluces completaron la llave visitando al Jagiellonia polaco con un 1-1 (1-3 el global) y se anotaron entre los cuatro mejores de la Conference League, certamen que tiene campeones en el palmarés (Roma, West Ham y Olympiakos).
"Era el objetivo llegar lo más arriba posible en esta competencia, pese a todas las críticas recibidas al comienzo; hemos ido paso a paso, es primera vez que el club lo hace y eso nos pone muy contentos. El equipo fue maduro, el primer tiempo jugamos con el 2-0 en la cabeza, pero en el segundo tomamos la iniciativa y ellos casi no nos llegaron a portería, hasta el gol que nos marcaron (el macedonio Darko Churlinov a los 81')", evaluó el técnico Manuel Pellegrini, cuya escuadra templó la llave con el tanto de Cédric Bakambú (78').
El ingeniero, quien causó furor entre los aficionados locales durante su estadía en Bialystok ("ídolo de masas", detalló el diario ABC de Sevilla), escapó a los vaivenes externos. "No me preocupan las alabanzas y las críticas. Estoy muy contento, en el peor momento en la liga no estuvimos a más de tres puntos de clasificar a torneos europeos y vamos a seguir intentando despertar esa ambición de llegar a peldaños que no estaban presupuestados, el grupo está cada vez más junto y fuerte, y ojalá logremos llegar a la final y ganarla", soltó el ingeniero.
En la semifinal espera Fiorentina, escuadra que pasó apuros en el "Artemio Franchi" con un 2-2 ante el esloveno Celje (2-1 ganó en la ida el equipo italiano). "El componente mental es fundamental, contra equipos grandes la atención debe ser del 110%, mientras que contra los llamados equipos pequeños te arriesgas a tomarlos a la ligera. Sabemos que el Betis es un gran equipo. El partido se prepara solo, queremos llegar a la final", apuntó el técnico viola Raffaele Palladino, cuya principal arma es el atacante Moise Kean.
Jesús Botello, analista táctico que sigue la ruta bética, proyecta: "Pese a que la plantilla se ha ido cambiando en nombres y peso de futbolistas, el Betis sigue siendo reconocible y muy competitivo, con ese caos organizado que promueve Pellegrini, dando libertad por dentro a Isco, Lo Celso o Fornals, el equipo tiene una identidad muy definida y ese es un punto a favor sobre la Fiorentina. Se ha sabido recomponer de muchas lesiones (ayer se lastimó Ricardo Rodríguez), pero la última de Llorente tiene un trasfondo vital en cuanto a liderazgo".
"A no conformarse con esto", profundizó Pellegrini, "el fútbol nos ha indicado que no hay rival fácil, ni para la Fiorentina ni para nosotros, ahora pensar en Girona y Valladolid para seguir en posiciones 'de Europa', porque esto es muy bonito pero se puede perder una final y te quedas sin clasificar la próxima temporada".