El plan de Paraguay para captar inversiones argentinas y brasileñas

Marco Riquelme, viceministro de Industria de Paraguay



Paraguay tiene claro el lugar que quiere ocupar dentro del Mercosur y su estrategia para atraer inversiones: convertirse en un engranaje dentro de las cadenas de valor. Así lo afirma el viceministro de Paraguay Marco Riquelme, en una entrevista con LA NACION. El funcionario -un empresario del sector de bebidas que se sumó al gobierno del presidente Santiago Peña en enero de este año- pasó por Buenos Aires para participar de la cumbre del Mercosur, realizada 10 días atrás.

- ¿Qué lugar aspira a ocupar Paraguay en el Mercosur hoy?

- Paraguay viene con un crecimiento constante del 4% anual y una inflación de menos del 3,5% en los últimos 10 años. Macroeconómicamente tenemos una estabilidad que usamos como bandera. Eso nos da previsibilidad a la hora de invertir. Para la región es algo súper interesante y es lo que hoy está generando una visibilidad hacia Paraguay de la que no se hablaba. Con un PBI de unos US$45.000 millones, tenemos reservas en el banco central por unos US$10.000 millones. Y el nivel de endeudamiento estatal es bajo. El crecimiento económico de los últimos años viene motorizado por la estabilidad y por el empuje de sectores puntuales, como el del agro, histórico. Pero los empresarios que nos sumamos al gobierno creemos que hay una oportunidad para acelerar ese crecimiento del 3 o 4%.

- ¿Cómo?

- Además de invertir en infraestructura, veamos en qué situación está Paraguay en lo industrial. El Mercosur es nuestra región estratégica, donde tenemos que hacer una diferencia y ser parte del encadenamiento productivo en la región. El tamaño de nuestro mercado siempre nos va a condicionar al momento de las inversiones, pero no si somos parte de la cadena de valor de la industria argentina y brasileña. Paraguay tiene una balanza comercial favorable con el Mercosur de US$2500 millones por la venta de energía eléctrica y commodities como soja. Ahí es cuando nos preguntamos: ¿qué queremos ser? ¿Vender commodities o transformarlos en productos de mayor valor agregado? Si hacemos un doble click , tenemos un déficit de US$3000 millones con el Mercosur en productos manufacturados. Marco Riquelme: "La estabilidad macroeconómica es nuestra bandera"

- ¿Cuál es el plan entonces?

- A nuestro favor, el 70% de la población es gente joven menor de 40 años, y tenemos un régimen impositivo distinto con solo tres impuestos. Contamos con energía estable y barata y estamos posicionados logísticamente en la región de manera tal que podemos estar a 1000/1500 kilómetros de cada polo económico.

- ¿Cómo piensan atraer inversiones industriales?

- Para diferenciarnos entramos con los regímenes especiales. La maquila es un régimen especial que estamos manejando, donde para convertir un producto dentro del país cobramos un único impuesto del 1% sobre la facturación. Estas industrias son parte del encadenamiento productivo de las fábricas en Brasil o unas pocas de la Argentina, todavía. Hacemos arneses de vehículos, asientos de vehículos y hasta estamos abriendo una fábrica de camarones, todo ligado a Brasil. Ahí es donde se mezcla la mano de obra y la energía eléctrica en la que tenemos ventajas comparativas. En Paraguay tenemos buen clima laboral y la [Fundación] Getulio Vargas nos dio por cuarto año consecutivo el título de mejor clima de negocios de la región.

- En los últimos años hubo inversores argentinos con proyectos de real estate en Paraguay. ¿Buscan captar ahora un perfil diferente ligado a lo industrial?

- La relación con la Argentina fue migrando en los últimos 10 años. Arrancó con profesionales argentinos que se radicaban en Paraguay para ser gerentes o consultores. Luego vinieron los inversores a comprar campos y después llegaron los desarrolladores de real estate. Hoy estamos empezando a ver argentinos que están utilizando a Paraguay de manera industrial, para hacer alguna parte en su cadena de producción, o abren una oficina comercial. La política aperturista del presidente [Javier] Milei está ayudando.

-¿Cuál es la visión de Paraguay sobre el destino del Mercosur?

- Para nosotros es estratégico que el bloque cumpla la función que debería cumplir y eliminemos las trabas paraarancelarias que existen. En años anteriores, el flujo de comercio y de servicios de Paraguay y la Argentina era imposible por las licencias previas, que un momento se llamaron Simi, en otro momento Sira. Hoy todo eso del lado argentino desapareció.

-¿Creen que hay que cerrar más acuerdos de libre comercio?

- Lo más importante es generar previsibilidad. Lo que nos pasa a nosotros en Paraguay ahora es que, si queremos captar industrias grandes para proveer a la Argentina, hay que estar seguro de que en cinco años no nos van a cerrar de vuelta la frontera, porque la Argentina tuvo una política un poco pendular en la parte ideológica. Si pasa eso nos quedamos con una capacidad productiva tremenda y el sector privado se queda con deuda en el banco sin poder sacar el producto. La realidad es que el Mercosur se hizo para generar previsibilidad y que se pueda invertir y haya libre transferencia de bienes y servicios dentro del bloque. Ese respeto y esa priorización al Mercosur es lo que nosotros queremos desde Paraguay. Hacia afuera del Mercosur no tenemos mucho problema de apertura. Mientras más abierto, mejor.