Após jogos históricos e ‘flertes’, rubro-negro reencontra neymar

Enquanto vive crise com Pedro, que será ausência pelo segundo jogo consecutivo, o Flamengo enfrentará um Santos com a presença de Neymar. O craque do time paulista nunca atuou no rubro-negro, mas coleciona episódios que incluíram enfrentamentos históricos e "namoros".
Quando o camisa 10 voltou ao futebol brasileiro no início desta temporada, após 12 anos, não era certo que reencontraria o Fla. Seu contrato inicial ia até o fim de junho, e os seguidos problemas físicos tornavam sua permanência uma incógnita. Porém, ele renovou por mais seis meses e está apto para jogar.
Neymar enfrentou o Flamengo seis vezes, com uma vitória, três empates e duas derrotas. Ao todo, marcou quatro gols. O jogo mais marcante foi o triunfo rubro-negro por 5 a 4, na Vila Belmiro, pelo Brasileirão de 2011. Mesmo tendo marcado dois gols " um deles um golaço que conquistou o Prêmio Puskás ", o então jovem viu Ronaldinho Gaúcho anotar um hat-trick e comandar a virada.
Já o último encontro foi em maio de 2013, um empate sem gols no Mané Garrincha que marcou sua despedida. Dali em diante, o craque defendeu Barcelona, PSG e Al Hilal e, sempre que se falava em um possível retorno ao Brasil, o rubro-negro era apontado como um dos possíveis destinos. O atacante mesmo alimentava rumores.
Em meados de 2016, aconteceram os primeiros "flertes", com o jogador negando rumores de que seu pai teria o desejo de vê-lo jogando no Fla. De lá para cá, Neymar fez múltiplas aparições com a camisa rubro-negra e alimentou o sonho de muitos torcedores. Na final da Libertadores de 2019, vencida pelo Flamengo, compartilhou vídeos comemorando a virada sobre o River Plate.
Em junho do ano passado, além de postar uma foto com a camisa do clube com o nome de Gabigol às costas, foi ao Maracanã assistir ao jogo contra o Grêmio. À Fla TV, comentou a chance de se transferir, apesar de reforçar o amor pelo Santos:
" O Flamengo é o meu segundo time do coração. Meu primeiro é o Santos. Com todo o respeito ao time que me criou e do qual sou fã desde pequeno, mas tenho um carinho muito grande pelo Flamengo. Óbvio que seria um prazer enorme se um dia eu pudesse jogar aqui.
No fim, o atacante deixou o Al Hilal e retornou ao Santos. Por parte do Fla, nunca houve uma proposta concreta para contratá-lo. Seu pai até revelou que queria vê-lo jogando pelo rubro-negro na Copa do Mundo de Clubes, mas as partes nunca se aproximaram. Agora, ele volta a atuar contra o clube onde "sempre quis jogar".