Jóvenes, a votar

Editoriales
Mañana, domingo 19 de octubre, hay en Colombia una jornada electoral importante. Se celebran en todo el país las elecciones a los consejos municipales y locales de juventud, una cita con la democracia que convoca a cerca de doce millones de jóvenes entre los 14 y los 28 años. Pocas oportunidades hay tan valiosas para reafirmar que la participación no se agota en las urnas ni se reduce a la "alta política", si cabe el término. Estas elecciones son la ocasión para que las nuevas generaciones hagan sentir su voz en las decisiones públicas y consoliden espacios que, si se toman en serio, están llamados a transformar el modo en que el Estado escucha y actúa frente a sus ciudadanos más jóvenes. Los consejos de juventud son un mecanismo de participación con una valía importante. Se trata de instancias autónomas de concertación, veeduría y control ciudadano donde los jóvenes pueden debatir, proponer y vigilar la gestión pública desde su territorio. Son, además, una escuela de liderazgo y ciudadanía. Es cierto que en los anteriores comicios, los primeros, que tuvieron lugar hace cuatro años, la participación fue baja -apenas del 10 por ciento-, pero quienes se eligieron demostraron que incluso desde los márgenes es posible incidir. En municipios como Solita (Caquetá), Suba o Valledupar, los consejeros impulsaron políticas públicas, centros de atención y programas de cultura, trabajo y salud menstrual que hoy benefician a miles. Por eso es cuando menos lamentable que el Gobierno Nacional les haya dado la espalda a estos espacios. Los consejos de juventud nacieron para fortalecer la democracia participativa, y por ende, se comete un grave error ubicándolos en un segundo o incluso tercer renglón frente a la protesta social. Tampoco son, que quede claro, una vitrina simbólica. La indiferencia del presidente Gustavo Petro frente a ellos -manifestada en su desdén por reunirse con sus integrantes y en la falta de apoyo institucional y presupuestal- no solo es, reiteramos, un error político: es un triste desperdicio de una notable oportunidad para construir legitimidad desde el diálogo intergeneracional. Desconocerlos equivale a renunciar a una de las pocas instancias que canalizan las demandas juveniles de manera pacífica, deliberativa y propositiva. Así pues, mañana el país tiene una nueva oportunidad de corregir esa indiferencia. Mientras mayor sea la participación, más robusta será la masa crítica de jóvenes comprometidos y más contundente el mandato para que se les reconozca el lugar que merecen en lo público. Colombia necesita renovar su democracia y eso no se logra solo con reformas institucionales, sino con ciudadanos que las hagan realidad. De nada sirven los cambios en el diseño o en las normas si no hay respuesta de la gente. Si lo que se quiere es transformación real, si se busca que la democracia responda a las nuevas realidades, el único camino válido y urgente es fortalecer las instancias creadas para traer aire fresco: las de los jóvenes que creen en la participación y que mañana tienen, una vez más, la palabra. editorial@eltiempo.com
De nada sirven los cambios en el diseño institucional o en las normas si no hay respuesta de la gente. El llamado a los jóvenes es a participar.