Prohibido fumar para siempre: Maldivas impone veto generacional al cigarro

Maldivas se convirtió en el primer país en el mundo en prohibir la venta, el uso y la compra de tabaco a toda persona nacida a partir del 1 de enero de 2007.
La medida -que entró en vigor el sábado- fue considerada por el Ministerio de Salud de Maldivas como "un hito histórico en los esfuerzos de la nación por proteger la salud pública y promover una generación libre de tabaco".
La prohibición abarca a todas las formas de tabaco y los comercios "están obligados a verificar la edad antes de realizar la venta", precisó el ministerio. La multa a la que se exponen los vendedores es de US$ 3.200.
Esta es una de las tantas medidas que ha adoptado este Estado insular ubicado al sur de Asia y con una población de un poco más de medio millón de habitantes. En diciembre de 2024 prohibió poseer, comprar, usar y distribuir cigarrillos electrónicos a toda la población, sin importar la edad, y un mes antes subió los impuestos al tabaco.
Además, implementó canales de apoyo para quienes quieren dejar de fumar y creó clínicas para fumadores.
Nueva Zelandia aprobó una ley similar en 2021 -la generational smoking ban - que prohibía la venta de cigarrillos a las personas nacidas después del 1 de enero de 2009 y que comenzaría a regir a partir del año 2029.
Pero se revocó tras el cambio de gobierno en 2024, invocando para ello razones económicas y evitar el mercado negro.
Reino Unido espera implementar una ley similar -que aún está en trámites legislativos- que prohíbe la compra de tabaco a los nacidos después de 2009 y que regiría desde 2027. Cabe señalar que el 13% de los británicos fuma.
¿Y en Chile?
Según un estudio del Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (Senda) del año 2022, el 17,7% de las personas entre 12 y 64 años fuma, una disminución importante en relación con el 30,6% que lo hacía en 2002.
En tanto, en los últimos datos entre los escolares de octavo básico hasta cuarto medio, esta cifra es de 1,3%, muy inferior al 15,8% que lo hacía en 2001.
"Esto refleja que las políticas de prevención ambiental, restricción de venta y regulación de la publicidad han tenido efectos positivos", dice Natalia Riffo, directora nacional de Senda.
Consultada por su opinión sobre la medida implementada por Maldivas, la autoridad dijo que apunta a un cambio cultural de largo plazo. "Tal como está planteada, una medida de este tipo requiere una alta capacidad de fiscalización, cambio cultural y un amplio consenso social".
Actualmente Chile, en vez de una prohibición total, tiene leyes que prohíben fumar en espacios cerrados, regulan la publicidad, aumentan los impuestos y exigen advertencias sanitarias.
"Hoy el foco está en seguir fortaleciendo ambientes que ayudan a prevenir o retrasar el inicio del consumo. Creemos que las políticas más sostenibles son aquellas que combinan regulación y educación", concluye Riffo.