Grupo Cencosud desiste del mall en Vitacura tras casi veinte años de planificación

El proyecto de centro comercial que planeaba levantar el Grupo Cencosud en Vitacura, a través de su filial Cenco Malls, terminó por derrumbarse. La empresa decidió no perseverar con su iniciativa de US$ 125 millones, que se emplazaría en un terreno aledaño al Colegio Saint George's, que era arrendado a la firma desde 2008 por la orden Holy Cross. Así, Cencosud planificó la iniciativa desde hace casi 20 años.
La decisión fue tomada tras sufrir un duro golpe en la tramitación. El pasado 20 de noviembre, la Secretaría Regional Ministerial de Transporte de la Región Metropolitana invalidó la resolución que validaba el Informe de Mitigación de Impacto Vial (IMIV). El organismo ordenó retrotraer el proceso al estado de pronunciamiento del informe, que era considerado clave por la compañía para posteriormente obtener los permisos ambientales de su mall .
Las agrupaciones vecinales cercanas al sector donde se ubicaría plantearon su inquietud, debido a que el proceso presentó "vicios de ilegalidad". Apuntaron a la detección de una tercera versión del IMIV, que habría incorporado cambios sustanciales para responder a las observaciones de las versiones anteriores. En este sentido, indicaron que el permiso debería haber sido rechazado, puesto que se presentaron medidas de mitigación "insuficientes" en torno a las modelaciones de tránsito de vehículos motorizados en la zona, lo que tendría un impacto en la calidad de vida de los residentes.
A ello también se sumaron los reparos de la Municipalidad de Vitacura, encabezada por Camila Merino, respecto del impacto vial que generarían las obras y posterior funcionamiento del mall en el sector.
Cencosud ya había dado luces sobre la dificultad que implicaba para la continuidad del proyecto la invalidación del IMIV. Tras la resolución del organismo el jueves 20 de noviembre, la firma señaló que la iniciativa pasaba a ser "inviable desde el punto de vista regulatorio".
Si bien la empresa aún tenía alternativas para revertir la situación, a través de una reposición ante el Seremi de Transportes o una judicialización en la Corte de Apelaciones, fuentes cercanas a Cenco Malls indicaron que no presentaron recursos contra la resolución, dado que se encontraban evaluando los pasos a seguir. Eso hasta ayer, porque antes de las 18:00 horas de la tarde oficializaron que no seguirían adelante con sus planes.
En una declaración pública, Cenco Malls señaló que la invalidación del IMIV "afecta grave y decisivamente la evaluación ambiental en curso, dejándola sin sustento. Por todo lo anterior, el proyecto no puede ejecutarse".
La empresa afirmó que "lamentamos profundamente esta decisión de la autoridad, especialmente porque el IMIV había sido aprobado hace 16 meses, tras un proceso técnico riguroso (...). Durante todo este tiempo, la compañía cumplió de manera diligente con cada solicitud de la autoridad. Sin embargo, la Seremi optó por anular el permiso, argumentando errores que, paradójicamente, provienen de su propia conducción del procedimiento".
Bajo este panorama, aseguró que, "pese a los esfuerzos realizados durante años para concretar esta inversión, Cenco Malls se ve obligado a no continuar con el proyecto". La firma sostuvo que invitaron a los propietarios del terreno "a dialogar sobre la mejor forma de concluir la tramitación del proyecto y sus permisos, lo cual debería acontecer dentro de los próximos días".
Cercanos a la orden Holy Cross manifestaron que están evaluando los caminos a seguir ante este nuevo escenario.
Vitacura: "Valorábamos la construcción de un mall "
Tras conocerse la determinación del conglomerado Cencosud, la Municipalidad de Vitacura señaló que "lamentamos la decisión de Cencosud de no continuar con el proyecto del centro comercial en Vitacura (...). Valorábamos la construcción de un mall de alto estándar en este sector. No obstante, estimábamos indispensable corregir el proyecto de mitigación vial -especialmente en lo relativo a los accesos-, para evitar un aumento en la congestión del área".
El pasado 30 de noviembre, en entrevista con "Economía y Negocios Domingo", la alcaldesa Merino señaló que "queremos que se haga el mall , pero que se haga bien. Estimamos que hay un riesgo grande de congestión, en particular en los ingresos y salidas del lugar, eso tiene que ser solucionado. Cuando se aprobó el IMIV vimos que había falencias, lo hicimos ver al Ministerio de Transportes y ellos tomaron la resolución de invalidar".
En su declaración, el municipio indicó que, durante la tramitación del IMIV, advirtieron sobre las observaciones técnicas respecto al impacto vial, "pero lamentablemente no fueron subsanadas". Agregaron que "reiteramos nuestra plena disposición a reunirnos con Cencosud y establecer una mesa de trabajo, en caso de que decidan retomar la iniciativa".
Desde la Seremi de Transportes afirmaron que "es nuestra obligación velar para que los proyectos se ajusten tanto técnica como normativamente a los requisitos que su envergadura revista (...). En este caso, el proyecto incurrió en falencias procedimentales, así como también técnicas relevantes y que fueron advertidas por esta Seremi".
En la Junta de Vecinos A-13 de Santa María de Manquehue dijeron que "nos gustaba el mall , pero no su afectación en la vialidad". En una carta al director firmada por Manuel Herrera, el gerente general de la unidad vecinal, sostuvo que "los vecinos no nos oponemos al desarrollo ni al mall en sí; por el contrario, puede ser un aporte al barrio y a la comuna. Pero sí exigimos que el proyecto aborde y solucione sus impactos reales, para no hipotecar la movilidad y calidad de vida de toda la comunidad".
Iniciativa Cenco Malls planeaba invertir US$ 125 millones en un terreno de 12,5 hectáreas en Vitacura. Los cambios de diseño original del centro comercialA fines de 2007, Cencosud se adjudicó el arriendo de un terreno de 12,5 hectáreas a un costado del Colegio Saint George's -dejando en el camino a D&S, hoy Walmart Chile- para construir un desarrollo inmobiliario.
Originalmente, la firma tenía previsto levantar un centro comercial -"Portal Vitacura"- de tres niveles, cuatro edificios de oficinas de hasta siete pisos y un hotel. La inversión era cercana a los US$ 230 millones y sus obras partirían en enero de 2009, según la planificación inicial.
En septiembre de 2008 la compañía recibió diversos reparos por las mitigaciones viales propuestas. En 2015 rediseñó el proyecto y se descartó la construcción del hotel. Todo quedó en pausa, porque se exigió la construcción de un túnel subterráneo como medida de mitigación vehicular.
En junio de 2023, Cencosud Shopping, entonces con Rodrigo Larraín como CEO, retomó el proyecto, aunque rebajando la escala y la altura de la iniciativa. Pero volvió la oposición de comunidades y del municipio de Vitacura por el impacto vial, por lo que se desistió de su tramitación ambiental.
La firma reingresó el proyecto a mediados de 2024, tras recibir la aprobación del IMIV. Habría tiendas ancla, supermercado, gimnasio, cine, oficinas y centro médico, entre otros.