Christian González, el colombiano del Super Bowl

lisandro rengifo - redactor de el tiempo @lisandroabel
En un momento especial para el deporte de Colombia, hoy, en Santa Clara, California (Estados Unidos), Christian González no solo llevará los colores que identifican a los Patriotas de Nueva Inglaterra, sino también la bandera del país, cuando salga a la cancha para jugar su primer Super Bowl frente a los Halcones Marinos de Seattle. González se convierte en el segundo jugador colombiano en pertenecer al listado oficial de un equipo en esta instancia, luego de Fernando Velasco, quien en 2016 estuvo con las Panteras de Carolina, que perdieron la final contra los Broncos de Denver, también en Santa Clara. Hijo de Héctor González, quien fue un jugador importante del baloncesto en el país con el quinteto Piratas, Christian es el cuarto colombiano en hacer parte de un equipo de la NFL, tras Velasco, Fuad Reveiz y Jairo Peñaranda. Con tan solo 23 años, siente ansiedad por jugar este partido, que será seguido en el mundo por un promedio de 123,4 millones de espectadores, según CBS. "Siento más nervios conforme se acerca el juego, pero creo que tengo más emoción de estar aquí, disfrutando de todo este ambiente previo", precisó el esquinero de los Patriotas. Nació el 28 de junio de 2002 en Carrollton, Texas, y pertenece a una familia de deportistas. Sus tres hermanas han representado a Colombia en distintas pruebas de atletismo y una de ellas, Melissa González, estuvo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 en los 400 metros vallas. González arribó a la NFL seleccionado por los Patriotas en el Draft de 2023, campaña en la que solo jugó cuatro partidos por una lesión en el hombro. En su corta carrera acumula 145 tacleadas, 24 pases defendidos, tres intercepciones, un balón suelto forzado y una anotación defensiva, una historia que podría aumentar hoy, y qué mejor que hacerlo con un triunfo en el Super Bowl. EL TIEMPO consultó con periodistas y exjugadores, quienes hablaron maravillas del colombiano, pero lo más importante es que, gane o pierda hoy, destacan que su futuro es inmenso. "Es un jugadorazo. Mire esa intercepción en el juego que los llevó a la final de la Americana: fue clave para los Patriotas y para él. Christian es uno de los mejores esquineros que hay y se ve que, a pesar de su corta edad, es muy seguro en sus movimientos", precisó Martín Gramática, ganador del Super Bowl de 2003 con Tampa Bay. "González es un hombre muy aplomado. Sus movimientos son certeros y medidos. Sabe hacer bien su trabajo y por eso su futuro es muy grande", agregó. Adriana Monsalve, una de las periodistas expertas en la NFL y miembro del grupo de Telemundo, advirtió que González le ha dado mucha seguridad a su equipo. "A nadie le regalan posiciones en la NFL y él está en un equipo en el que se ha ganado la suya. Venía de unas lesiones, pero a pesar de que no comenzó a jugar sino hasta la cuarta semana, se ha convertido en un esquinero vital", declaró Monsalve. "En el momento clave ha sido titular toda la temporada. Protege bien el balón, bloquea de la mejor manera y es confiable". Rápido y completo Ramiro Pruneda, quien jugó en Kansas City y Filadelfia, señaló que lo clave de Christian González es su juventud. "Es uno de los mejores defensivos de la temporada. Domina su posición, su zona y es impresionante el sentido que tiene para adelantarse a las jugadas", precisó el exjugador. "Por su edad, tiene un futuro enorme. Es su primer Super Bowl, pero puede jugar muchos más porque estos Patriotas apenas empiezan a mostrar resultados positivos en la NFL", contó. Kenneth Garay, periodista colombiano con 20 años en la cadena deportiva ESPN en Estados Unidos, advierte que los movimientos de González en la cancha son casi perfectos. "Es un hombre extremadamente rápido, con un físico prodigioso. Tiene una capacidad de cobertura sensacional y es muy inteligente leyendo la ofensiva y anticipando la jugada. Es el paquete completo", indicó Garay. "Seguro que puede llegar a firmar un contrato histórico para un esquinero", sentenció. Iván Pirrón, otro de los periodistas más conocedores de la NFL, también elogió el juego del colombiano, que espera consagrarse hoy en California, en un equipo en el que brilló Tom Brady. "No tiene la publicidad de otros esquineros, pero sus números son maravillosos. Patriotas suele jugar una defensiva con muchas coberturas uno a uno y ahí es donde se ha destacado. Entre sus fortalezas está el tacleo, lo que más resalto", precisó. "Ya tiene tres años acreditados y el equipo puede negociar con él. Creo que le van a buscar un contrato a largo plazo. Tienen un tope salarial de unos 39 millones de dólares y, obviamente, su contrato se incrementará", agregó Pirrón. Una de las voces más autorizadas para hablar de la NFL es Raúl Alegre, exjugador que ganó en dos ocasiones el Super Bowl con Nueva York. "Tiene la capacidad de marcar al mejor receptor del rival. La cobertura de zona no es su punto fuerte; no lo hace mal, pero es mejor en cobertura individual", dijo Alegre. Sobre el juego de hoy y el rol de González, Alegre explicó: "Es bueno en el contraataque terrestre, tacleando en campo abierto. Habrá que ver qué responsabilidad le asignan: si una marca individual o una defensiva más general". Christian González sabe que hoy será un día clave en su carrera, pero no el último. Por lo dicho por los consultados, todo indica que su futuro está asegurado y que ha sido pieza clave en los Patriotas, que buscan su séptimo título tras las victorias en 2002, 2004, 2005, 2015, 2017 y 2019, para recordar los logros de su jugador emblemático, Tom Brady, quien estuvo en todas esas celebraciones.