Crudo venezolano al alza ¿Colombia en riesgo?

Luis Augusto Yepes Gallego
Recientemente la Asamblea Nacional de Venezuela aprobó la nueva Ley de Hidrocarburos. Es un paso en la dirección correcta. Sus disposiciones se alejan del modelo estatal y se aproximan a un concepto más atractivo para la inversión privada. Dentro de lo positivo hay que destacar la relativa rapidez en la aprobación de la nueva ley lo que podría indicar la disposición de las autoridades venezolanas para aprobar nuevas normas que faciliten la inversión privada en la industria petrolera de ese país. La nueva Ley aún presenta vacíos que deberán corregirse, por ejemplo, en una reciente publicación de La Gran Aldea se indica que el nuevo modelo le asigna al poder ejecutivo un alto grado de poder discrecional para resolver temas referentes a la contratación petrolera y aún hay trabajo por hacer para estructurar un marco institucional que le de confianza a los inversionistas. Además, las inversiones que se requieren para levantar la industria petrolera venezolana pasan de los US$100 billones y según algunos estudios llegarían a más de US$170 billones. A pesar de las dudas, el nuevo marco ha despertado interés de varias compañías para participar en la exploración y producción de petróleo en Venezuela, como es el caso de Repsol, quien esta semana anunció que está lista para reanudar operaciones en ese país. Seguramente así lo harán otras compañías porque Venezuela es una oportunidad que ninguna petrolera de importancia pasará por alto. Cuenta con cerca del 30% de las reservas de petróleo del planeta, incluyendo el crudo pesado de la franja del Orinoco. Además, el precio a partir del cual se obtienen utilidades operacionales, lo que se conoce como ‘break even price’, es del orden de US$20 a US$30 por barril en los ‘green field projects’ es decir aquellos que deben desarrollarse desde cero lo que implica la perforación inicial y construcción de toda la infraestructura requerida. Y mientras tanto Colombia vive una parálisis de la exploración petrolera, con costos de desarrollo muy superiores al caso de Venezuela. En una reciente comunicación pública la USO señala que el precio de equilibrio del crudo colombiano puede ser de aproximadamente US$50 por barril lo que nos coloca en un nivel de competencia muy lejos de los números que ofrece Venezuela gracias a su geología menos compleja que la colombiana. Se espera que la demanda mundial de petróleo llegue a su nivel máximo a mediados de los 2030s y eso quiere decir que solo aquellos países con costos de producción competitivos atenderán esa demanda siendo los primeros de la lista los productores de petróleo del Golfo Pérsico. Colombia tiene la ventaja de contar con un sistema institucional sólido, lo que se ha demostrado en estos años, y una institucionalidad petrolera reconocida internacionalmente. Luego, si queremos recuperar la industria petrolera y enfrentar la competencia con nuestros vecinos y otros productores, hay que reaccionar rápido y abrir las puertas de la nueva exploración petrolera tanto por parte de Ecopetrol y las compañías privadas antes de que éstas hagan su tienda aparte con nuestros vecinos. De lo contrario, nos quedaremos sin los valiosos recursos del petróleo, incluyendo las regalías de las regiones y corremos el riesgo de marchitar nuestra industria petrolera por los siglos de los siglos.
Analista.