Barajas vuela en la Copa Mundo: oro, bronce e... ¡ilusión!

Pablo romero - redactor de el tiempo@PabloRomeroET
Ángel Barajas no para de volar, no tiene techo, quiere llegar cada vez más alto, trepar por el viento para girar y girar, y ganar medallas, con su rutina impecable de esfuerzo, técnica y preparación. Así fue como el fin de semana volvió a subir al podio, el sábado con la brillante medalla de oro ganada en barras paralelas y ayer con la medalla de bronce, en barra fija, durante la Copa del Mundo de Gimnasia de Bakú, Azerbaiyán. Barajas tiene apenas 19 años y una vitrina repleta de medallas, no solo la de plata que ganó en los Juegos Olímpicos de París 2024 en la barra fija y que lo lanzó al estrellato internacional, sino que lleva ocho preseas en copas del mundo, desde 2024. Pero la de este sábado fue especial porque fue la primera de oro. Barajas llegó al escenario, en Bakú, dispuesto a todo. Quería bañase en oro. Ya este año había ganado la plata en barra fija en Cottbus (Alemania). El jueves, el deportista nacido en Cúcuta, el 12 de agosto del 2006, ya había clasificado a la final en barras paralelas al terminar de quinto, con una puntuación de 13.633 unidades, tras realizar una rutina en la que sufrió una caída. Pero en la final, Barajas hizo su rutina más tranquilo, sin el peso de la presión que se le vio en la Copa Mundo de Cottbus. Y lo demás fluyó. Barajas tuvo una presentación impecable y se adjudicó el oro al acumular 14.600 puntos, dejando con la plata al japonés Wataru Tanigawa, que logró 14.200 unidades, y con el bronce a Jesse Moore, que alcanzó 14.000 puntos. "Es el premio a la disciplina, a hacer un buen receptor. Si me escucha las sugerencias y las recomendaciones y las aplica, tiene un resultado por más de que tenga caídas", le dijo a EL TIEMPO el técnico, Jairo Ruiz. Pero eso no fue todo. Ayer Barajas fue por más gloria, al colgarse la presea de bronce, en barra fija. Ángel Barajas alcanzó a ilusionarse con ganar otra medalla de oro, pues el kazajo Toishybek Diyas era el líder con puntaje de 13.900, y Ángel mostró su capacidad para quedarse con un puntaje de 14.400 que lo ponía como nuevo líder. Sin embargo, después fue superado por el kazajo Karimi Milad, con 15.033, y el mismo líder de la clasificación, Tang Chia-Hung, con 15.366. Así, Ángel subió de nuevo al podio y se colgó la medalla de bronce. Desde que Ángel irrumpió en el escenario internacional se ha ganado un nombre, un prestigio. Pero todo empezó a sus 4 años, entre medialunas, acrobacias y botes, cuando un vecino, quizá al verlo trepado en algún árbol o un techo, le sugirió a su familia: "Métanlo a un gimnasio". Así fue y empezó a forjar su alma deportiva, a competir en Panamericanos y Suramericanos juveniles, y a ganar, como en 2022, cuando obtuvo siete medallas de oro, incluidas el concurso individual y por equipos en el Suramericano, o en 2023, cuando participó en el Campeonato Mundial Juvenil en Antalya (Turquía) y ganó plata en el concurso individual. En las finales por aparatos ganó dos de oro en suelo y barras paralelas, además de un bronce en barra fija. En 2024, cuando empieza a competir con mayores, ganó tres bronces en copas del mundo, además de la hazaña con la medalla de plata en los Olímpicos de París con 17 años; se convirtió en el colombiano más joven en ganar una medalla olímpica, y en el deportista de Suramérica masculino más joven en ganar una medalla. Ese mismo año lo operaron de la rotura del ligamento del peroné de la pierna izquierda. Luego empezó su recuperación y en 2025 regresó al podio en copas del mundo con plata en París en barras paralelas y otra plata en barra fija en Szombathely (Hungría). Este 2026 ya lleva tres medallas y desde ya se alista para la próxima parada la semana que viene en Antalya (Turquía). "Tenemos claro que no nos podemos quedar donde estamos y que hay que planificar todo con miras a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles del 2028", le dijo a EL TIEMPO en 2024. Barajas parece realmente un ángel que despliega sus alas para volar una y otra vez en busca de la gloria.