Subsecretaria Estévez: "Si Argentina... continuación

E l 24 de julio expirarían los aranceles comerciales que Donald Trump impuso a la mayoría de los países del mundo en 2025. Pero ahora Estados Unidos inició una investigación a 60 economías (incluido Chile) por la importación de productos elaborados con trabajo forzoso, y que podría implicar un nuevo arancel de 10 o 12,5%.
Un nuevo desafío que pondrá a prueba a diplomáticos y al equipo económico de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), que lidera Paula Estévez.
La exgerente general de la Cámara Chilena Norteamericana de Comercio (Amcham) confirma que ya preparan junto al Ministerio del Trabajo la información que entregarán en el proceso de consultas públicas, entre el 6 y 7 de julio en EE.UU. ( public hearings ).
Han sido agitados tres meses desde su llegada a Teatinos 180, marcados por una agenda internacional que incluyó una gira por mercados prioritarios como China, India, Marruecos, Australia o Filipinas.
Esas prioridades se definieron en conversaciones a nivel gobierno, pero también con el sector privado. "Son ellos finalmente los que implementan los acuerdos comerciales, los que exportan o importan, los que invierten. Tenemos claro que una de las prioridades es la diversificación", dice Estévez.
Chile tiene 36 acuerdos comerciales con 66 países, pero el 88% de las exportaciones va a 10 países. "Un 54% de nuestras exportaciones totales van a China y a Estados Unidos. Y son países que están en competencia estratégica, entonces es bueno diversificar".
Uno de los mercados que han priorizado es India. "Es un país de 1.400 millones de personas, una clase media creciente y creemos que se va a convertir en el tercer país más importante, algo que comparten también los exportadores", afirma.
El intercambio comercial entre ambos países pasó de US$ 2.560 millones en 2007 a casi US$ 5.700 millones en 2025, creciendo un 43,6% entre 2024 y 2025, según datos de la Subrei.
-El ministro de Agricultura dijo que "no se hace muchas ilusiones" con India, ¿hay visiones encontradas en el Gobierno?
"El ministro de Agricultura se refería a que no debemos concentrarnos en un solo mercado, y que miremos también oportunidades en otros bloques como el CPTPP (países de América, Oceanía y Asia), y lo comparto.
Abrir mercado en la India es una prioridad del Gobierno, y estamos todos alineados".
-¿Cuándo estará listo el acuerdo?
"Acordamos una hoja de ruta en conjunto para cerrar las negociaciones de aquí a fin de año, tenemos un avance muy significativo".
-Esta semana, EE.UU. e Irán acordaron la paz, ¿se puede esperar reducción de costos para exportadores y menos incertidumbre?
"Toda señal que contribuya a reducir las tensiones geopolíticas y a entregar mayor estabilidad al comercio internacional es positiva para una economía abierta como la chilena.
Si este escenario se mantiene, esperamos que disminuya la incertidumbre que ha afectado al comercio global durante los últimos meses, especialmente en el precio del petróleo, los costos logísticos y el transporte marítimo".
-¿Qué impacto tendrá para Chile?
"Todavía es prematuro sacar conclusiones, porque estos procesos dependen de que los acuerdos se consoliden en el tiempo. Nuestro trabajo es seguir monitoreando el escenario internacional y anticipar sus efectos sobre el comercio exterior chileno".
Marruecos, Filipinas y "un acuerdo profundo" con Bolivia
Estévez fue jefa del Departamento Internacional del Ministerio de Energía durante el segundo período de Michelle Bachelet, entre 2014 y 2019, y jefa de gabinete de Energía en 2016, designada por el entonces ministro Máximo Pacheco.
Su objetivo "es el crecimiento económico y que Chile sea competitivo a través de su red de acuerdos comerciales", dice. Para eso, profundizará también la relación con Marruecos. "No tenemos un acuerdo comercial con África, y Marruecos es la puerta de entrada. También con Filipinas en el sudeste asiático, que tiene 100 millones de personas", sostiene.
"Y con Bolivia se da una circunstancia muy particular. Hay una visión compartida y buscamos fortalecer la relación, conversamos sobre tener un acuerdo comercial profundo", afirma.
-¿Hay mercados subvalorados y que se les pueda sacar más provecho?
"Más que subvalorados, es donde hay más oportunidades. Y ahí veo a África. Con ellos el intercambio comercial es muy pequeño y hay tremendas oportunidades. En Marruecos organizamos una rueda de negocios con exportadores chilenos e importadores marroquíes. Hay mucho interés en frutas, hortalizas, madera, salmón, productos del mar o vinos".
Ley de Reconstrucción
-Cuando conversa con inversionistas extranjeros, ¿cuáles son las principales preocupaciones respecto a Chile?
"Están muy entusiasmados con las prioridades que tiene el Gobierno de Chile. Es un país promercado, que otorga certezas jurídicas y donde las instituciones son respetadas.
En ese marco, la invariabilidad tributaria, la baja del impuesto corporativo o acelerar la obtención de permisos sectoriales, que son parte de la ley de Reconstrucción, nos hace competitivos como país".
-Pero el proyecto de Reconstrucción aún no se aprueba, ¿ustedes ya les ofrecen esas condiciones tributarias a los inversionistas?
"Más que ofrecerla, es la señal de que el Gobierno de Chile ha ingresado un proyecto de ley en el que considera la invariabilidad tributaria. Al ingresarlo, e incluir además agilización en los permisos sectoriales y ambientales, el inversionista dice, 'hay una señal de que Chile está interesado en atraer inversión'.
-¿Cree que el país perdió competitividad en la región?
"Veo mucho interés por invertir en Chile. Desde el 11 de marzo se han anunciado proyectos de inversión por más de US$ 25.000 millones, y eso es una señal.
Debemos mantener la competencia, no solo interna, sino también respecto de nuestros países vecinos. Argentina, por ejemplo, tiene el RIGI, un nuevo régimen de inversiones y tributario. Entonces, si un país vecino le entrega al inversionista estabilidad tributaria por 20 años, es necesario que también Chile tenga esa ley tributaria".
-Un proyecto que se planteó como clave (luego de casos como el cable chino en el Pacífico) fue el de investments screening , ¿en qué está su implementación?
"Veo una transversalidad y la voluntad del gobierno del Presidente Kast de avanzar en el proyecto. El 80% de los países de la OCDE tiene mecanismos de investment screening , lo tienen Estados Unidos, China y la Unión Europea.
Es importante que Chile tenga la discusión respecto a los mecanismos para su propia seguridad nacional. Visualizamos un mecanismo simple, que no sea discriminatorio y que otorgue certezas a los inversionistas".
-¿Cuándo se discutirá el proyecto?
"Tenemos una hoja de ruta con el Ministerio de Hacienda. Lo primero es hacer un estudio que muestre los diferentes modelos y que termina a fines de julio.
Ahora hemos convocado a una comisión interministerial con Transportes, Economía y Minería, Obras Públicas, Energía, entre otros, para definir cuáles son los sectores estratégicos donde tenemos que hacer revisión de la inversión extranjera. La fecha dependerá también de las tramitaciones parlamentarias".
-¿Qué proyectos de inversión en carpeta destacaría?
"Hay varios, el proyecto Vicuña (BHP y Lundin Mining) en la cordillera de los Andes, de integración minera entre Argentina y Chile. Ahí se va a implementar el tratado minero que tenemos: Chile provee su capacidad logística portuaria para que el cobre pueda salir por el Pacífico, y ubicará una planta desalinizadora también en Chile".
Nuevos aranceles en EE.UU., nuevas negociaciones
-Ante los eventuales nuevos aranceles de 12,5%, ¿qué estrategia van a implementar para evitar sanciones?
"La relación con Estados Unidos no solo abarca los temas arancelarios, hay un acuerdo en materiales críticos, también en los temas de seguridad. Todo el mundo tiene hoy aranceles del 10%, esto no es una investigación sobre el trabajo forzoso en Chile, sino más bien de la importación de productos que puedan ser elaborados con trabajo forzoso. Vamos a seguir negociando con el objetivo de tener un acuerdo que respete los intereses de Chile y el tratado de libre comercio".
-¿Hay capacidad para hacerles frente a sanciones impuestas por Estados Unidos?
"Tenemos una muy buena relación con Estados Unidos. El ministro Pérez estará en Washington los días 6, 7 y 8 de julio y tendrá reuniones de muy alto nivel. Además los equipos técnicos de la Cancillería nos reunimos permanentemente con el departamento de comercio".
-Desde la embajada de EE.UU. señalaron que vigilan de cerca la ramificación del Tren de Aragua en Chile y su aparición en el sistema financiero, ¿podrían presionar por una mayor persecución?
"Chile toma sus decisiones soberanamente y protege los intereses del país. Respecto al crimen organizado transnacional, la respuesta tiene que ser regional, y para eso estamos colaborando con muchos países, no solo con Estados Unidos".
-En la lucha entre EE.UU. y China, ¿la estrategia de Chile seguirá siendo la neutralidad pragmática?
"La estrategia de Chile es tener las mejores relaciones con nuestros socios comerciales. Una de las primeras visitas del canciller fue a Estados Unidos y viajará a China en agosto. Yo visité China, estuve en reuniones de APEC y tuve reuniones políticas de alto nivel en Beijing. Ambos países son muy importantes para Chile".
-¿Estamos preparados para navegar si sube la tensión entre ambos?
"Yo lo veo como una competencia estratégica entre China y Estados Unidos. En esa competencia Chile tiene mucho que aportar, en el sentido de minerales críticos y recursos energéticos. Chile puede ser un gran aliado de ambos países por los recursos naturales que tenemos".