Alianza Codelco-Anglo

Una buena noticia para la minería chilena ha sido la firma del convenio entre Codelco y Anglo American para la explotación conjunta del distrito minero compartido a través de las minas Andina y Los Bronces, cuya propiedad corresponde respectivamente a las dos empresas. Este convenio permite explotar ambos yacimientos como uno solo, de manera que, sin incorporar inversiones de importancia, se van a extraer, en los próximos 21 años, 2,7 millones de toneladas de cobre fino adicionales a las que resultarían de la explotación separada de cada uno. Según las compañías, eso equivale en valor presente a unos US$ 5.000 millones, repartidos en partes iguales para ellas. Pero, además, como Codelco tiene una participación en Los Bronces -resultado de haberle adquirido a Enami la opción que esta retuvo luego de vender ese yacimiento a Anglo-, la empresa chilena tendrá aún un mejor retorno.
Este negocio, que obviamente favorece a ambas compañías, pudo haberse realizado mucho antes, pero las múltiples complejidades que involucraba la negociación para esta explotación conjunta, incluido el carácter estatal de Codelco, lo habían impedido hasta ahora. Sin embargo, el alto precio que ha alcanzado el cobre, sumado a la disminución de la producción de Los Bronces y las dificultades en las que se encuentra sumida Codelco, hicieron impostergable superar los problemas y convenir este acuerdo. Su firma fue concretada por los máximos ejecutivos de ambas empresas, Bernardo Fontaine, presidente del directorio de Codelco, y Duncan Wanblad, CEO de Anglo American, quienes destacaron sus bondades, lo singular de la adyacencia de ambos minerales, no muy común para minas de esa envergadura, y la buena disposición que todos tuvieron para convenir técnicamente una compleja explotación conjunta, que requiere de un importante intercambio de información y coordinación.
Para Codelco, cuyo carácter estatal hace que sus resultados impacten a toda la ciudadanía, este convenio resulta particularmente estimulante, porque las noticias en torno a la firma estatal en el último tiempo han tenido más que ver con hechos negativos, como sus dificultades financieras, los bonos de desempeño mal pagados por abultamiento artificial de las cifras de producción o el alto costo de la remodelación de su edificio corporativo. Por lo mismo, para el recientemente nombrado presidente de su directorio -pero también para toda la empresa- tener la satisfacción de firmar este convenio -impulsado durante la gestión que encabezara el antecesor de Fontaine, Máximo Pacheco- servirá de poderosa inyección de optimismo para enfrentar los múltiples desafíos que la compañía tiene por delante.