El sector eléctrico necesita $60 billones: reto del nuevo gobierno

La elección de Abelardo De La Espriella como presidente de Colombia abrió un nuevo capítulo para el sector minero-energético, que tras cuatro años de cuestionar la política oficial ahora pone sobre la mesa los principales retos que asumirá el nuevo Gobierno. El más inmediato tiene cifra: el sistema eléctrico requerirá inversiones cercanas a los $60 billones durante la próxima década para ampliar la generación, fortalecer las redes de transmisión y modernizar la distribución. La industria espera un giro hacia una política enfocada en la seguridad energética y recuperación de la confianza para atraer capital y resolver varios de los líos de la industria. La magnitud del desafío fue expuesta por Alejandro Castañeda Cuervo, presidente ejecutivo de Andeg, quien explicó que las proyecciones del sector muestran necesidades de inversión cercanas a los $60 billones en 10 años. De ese total, alrededor de $25 billones deberán destinarse a nuevos proyectos de generación eléctrica para garantizar la capacidad necesaria que permita atender el crecimiento de la demanda nacional. A esto se suman cerca de $15 billones en infraestructura de transmisión y otros $20 billones para fortalecer las redes de distribución. Según Castañeda, el reto no consiste solo en asegurar que el país cuente con energía suficiente para responder al consumo actual, sino en preparar el sistema para una economía que pueda crecer a mayores ritmos durante los próximos años. "Necesitamos garantizar que tenemos la generación suficiente para no apagarnos en los próximos diez años. Pero no se trata solo de atender la demanda actual, sino de pensar en un país que crezca, que tenga una mayor demanda energética y que pueda sostener ese crecimiento", señaló. Para el dirigente, las primeras señales entregadas por el presidente electo cambian el ambiente con el que venía operando el sector. Destacó, entre ellas, el anuncio de reconocer las obligaciones que mantiene el Estado con las empresas eléctricas, especialmente las derivadas de las medidas adoptadas durante el fenómeno de El Niño. "Los mensajes iniciales generan confianza. Deja ver la relevancia de garantizar seguridad energética en electricidad y gas natural, recuperar la autosuficiencia y trabajar con todas las fuentes de energía", dijo. Gas natural La presidenta de Naturgas, Luz Estela Murgas, aseguró que la industria recibe con optimismo el inicio de la transición presidencial, luego de las señales enviadas durante la campaña sobre el aprovechamiento de los recursos energéticos. "Existe una coincidencia total en un aspecto fundamental: la necesidad de que Colombia consolide una política de seguridad energética de largo plazo", afirmó. La dirigente explicó que el país enfrenta un desafío inmediato asociado al fenómeno de El Niño, pero también un problema estructural relacionado con la necesidad de aumentar la oferta de gas para atender tanto la demanda del sistema eléctrico como la del mercado nacional. "Ahora corresponde profundizar en los aspectos técnicos para que exista una reacción inmediata frente a los desafíos coyunturales y, paralelamente, una planeación que permita resolver los problemas estructurales", indicó. Murgas agregó que el sector espera avanzar junto con el nuevo Gobierno en una política que incentive la inversión, permita aprovechar de manera sostenible los recursos disponibles y fortalezca el abastecimiento energético en el mediano y largo plazo. En ese mismo escenario, analistas proyectan una reactivación de la exploración y producción de petróleo y gas, así como un mayor impulso a proyectos costa afuera en el Caribe y a iniciativas que amplíen la disponibilidad de hidrocarburos. Bajo esa perspectiva, estiman que Ecopetrol podría fortalecer su negocio principal con una política más favorable al desarrollo de estos proyectos. El susto de El Niño Natalia Gutiérrez, presidenta de Acolgen y del Consejo Gremial Nacional, advirtió que el sistema eléctrico enfrenta un margen negativo de energía firme y que las decisiones deberán adoptarse con rapidez. "Estamos próximos a enfrentar un fenómeno de El Niño y actualmente tenemos un margen negativo de energía firme. Hemos advertido esta situación desde hace más de cuatro años y necesitamos reaccionar rápidamente para garantizar que el país pueda superar este periodo", sostuvo. La dirigente añadió que el desafío trasciende la coyuntura climática y responde al crecimiento sostenido de la demanda frente a una oferta que avanza a un ritmo menor, por lo que consideró necesario recuperar la confiabilidad del sistema en el mediano y largo plazo. Desde el sector carbonero, el presidente de Fenalcarbón, Carlos Cante, señaló que una de las principales expectativas radica en la redefinición del concepto de transición energética. "El sector privado espera un relacionamiento con un Gobierno que nos vea como aliados del desarrollo regional y nacional y en cuya relación prime lo técnico sobre lo ideológico", afirmó.