Hace 50 años: la inédita encuesta que recorrió Chile para saber cómo se vivía en los hogares

Con 550 encuestadores y 75 supervisores desplegados desde las ciudades hasta los rincones más apartados del país, hace 50 años comenzó uno de los mayores levantamientos de información social realizados hasta entonces en Chile. La Primera Encuesta Nacional Demográfica y Socioeconómica, impulsada por la Oficina de Planificación Nacional (Odeplan, antecesora del actual Ministerio de Desarrollo Social), inició su trabajo el 10 de julio de 1976 con una meta inédita: visitar 37 mil hogares para construir un retrato detallado de las condiciones de vida de la población.
En esos días, Odeplan estaba dirigida por el ministro Roberto Kelly y una de las figuras clave de la institución era el economista Miguel Kast (fallecido en 1983), hermano del actual mandatario, José Antonio Kast.
El trabajo movilizó a los encuestadores y supervisores, la mayoría de ellos profesores y estudiantes universitarios, aprovechando el inicio de las vacaciones de invierno, según contó en aquella época "El Mercurio". Para llegar a todos los sectores del país se utilizaron aviones, jeeps e incluso caballos.
El estudio, con un costo cercano a los US$ 170 mil (de la época), contempló entrevistas a 2.700 familias en cada región y 4.600 en el Área Metropolitana. La tarea fue encargada a la empresa Ingecom y los equipos debieron sortear problemas logísticos. Por ejemplo, para evitar retrasos, en el norte del país la tarea se programó para que no coincidiera con la tradicional y popular fiesta de La Tirana.
Las preguntas buscaban reconstruir la vida cotidiana de los hogares. Los encuestadores consultaban cuántas personas vivían en la vivienda, quiénes trabajaban, si la familia recibía atención médica, el estado de conservación de la casa, la existencia de electricidad, calefacción o sistemas sanitarios, además de antecedentes sobre educación, empleo, ingresos, ahorro y migración desde zonas rurales.
Los datos serían procesados mediante una tecnología que era una novedad: "El procesamiento de la información lo vamos a hacer por sistemas de computadoras, para lo cual nuestros programadores estudian en este momento la forma de hacer entrar la información a las máquinas respectivas", contó entonces el coordinador general de la encuesta.
Según explicó entonces Odeplan, la encuesta permitiría complementar el Mapa de la Extrema Pobreza (precursor de la actual Encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional, Casen) y mejorar la asignación de la ayuda estatal hacia los sectores de menores ingresos. Para ello se pidió la colaboración de la ciudadanía, asegurando que los entrevistados serían identificados únicamente por su nombre de pila.