Ministra: ¿técnicos o profesionales?

Eduardo Behrentz
Colombia suele preguntarse si necesita más técnicos o más profesionales universitarios. Pero antes de responder deberíamos aclarar qué significa cada término. En nuestro sistema educativo tenemos una confusión semántica que tiene consecuencias profundas sobre las políticas públicas y la relación entre educación y empleo. El "técnico profesional" y el "tecnólogo" (educación TyT) hacen parte de la educación superior y si bien existen excepciones, en la práctica funcionan como grados intermedios dentro de una trayectoria encaminada a la educación universitaria. Cumplen una función similar a la de los "títulos asociados" ofrecidos por community colleges estadounidenses: amplían la cobertura, reducen costos y permiten avanzar mediante el reconocimiento de estudios previos. Es una estrategia válida. Pero NO es formación técnica. La verdadera formación técnica se encuentra en Colombia en la Educación para el Trabajo y el Desarrollo Humano (ETDH). Su propósito es desarrollar competencias concretas, estandarizadas y vinculadas con las necesidades del sector productivo. Es lo que internacionalmente se conoce como Vocational Education and Training (VET). Confundir estos dos mundos ha impedido construir una identidad clara para la formación técnica. Diseñamos políticas para TyT creyendo que estamos fortaleciendo la formación vocacional, cuando en realidad estamos interviniendo otra vía de cualificación. La diferencia se vuelve aún más crítica cuando una persona quiere continuar estudiando. Quien sigue la ruta universitaria puede avanzar desde un técnico profesional o un tecnólogo hasta un pregrado o una maestría. Quien obtiene un certificado de técnico laboral, en cambio, no tiene alternativa para seguir especializándose dentro de la misma vía. Si quiere avanzar, debe migrar hacia la educación superior, aunque su interés sea perfeccionar un oficio y no convertirse en profesional universitario. Colombia ya intentó corregir esta situación. El Decreto 1650 de 2021 creó el Subsistema de Formación para el Trabajo y dispuso que esta formación debía organizarse en diferentes niveles de complejidad. La arquitectura normativa comenzó a construirse, pero todavía no se ha convertido en una trayectoria visible y reconocida. En países como Alemania, la formación vocacional permite avanzar hacia cualificaciones superiores. El Meister, por ejemplo, se ubica en el mismo nivel de referencia que un título de posgrado, aunque ambos tengan propósitos distintos. El "gran maestro técnico" es un verdadero profesional, valorado, altamente cualificado y reconocido por la sociedad. El mensaje para la designada ministra de educación es claro: aprendamos a separar las dos vías de cualificación y demos vida a un verdadero sistema de formación técnica. No es una idea novedosa. Es apenas el primer paso para seguir a los países que han obtenido resultados ampliamente documentados en productividad, innovación y calidad del empleo.
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