Por que o vale do silício não tira o olho da china?

Os Estados Unidos dominam o mundo da inteligência artificial. Os sistemas de IA mais poderosos são desenvolvidos no país, que possui muito mais data centers que qualquer outro. E a grande maioria dos chips usados para desenvolver a tecnologia foi criada por empresas americanas.
No entanto, nas últimas semanas a China parece ter reduzido a distância para os EUA. Na sexta-feira passada, a startup chinesa Moonshot lançou um sistema quase tão poderoso quanto os de empresas americanas, com um custo muito menor.
No mesmo dia, o presidente Xi Jinping exaltou a China como a campeã de uma nova ordem global da IA:
" O desenvolvimento da IA não deve ser uma apresentação solo de um único país, mas uma sinfonia de cooperação internacional.
Assim como ocorreu com outras tecnologias de ponta, de eletrônicos de consumo a carros elétricos, a China está demonstrando que consegue produzir algo quase tão bom quanto o melhor disponível, porém a um preço muito mais acessível.
Isso toca em um ponto sensível no Vale do Silício, onde veteranos da indústria sabem que um produto "bom o suficiente" muitas vezes supera o melhor produto se for muito mais barato. Foi assim quando os computadores pessoais substituíram os mainframes " e pode acontecer novamente com a IA.
Mas as preocupações com a habilidade das startups chinesas parecem dizer respeito menos aos acertos da China e mais aos erros dos Estados Unidos. As empresas americanas podem estar construindo seus produtos da maneira errada. Podem estar gastando demais e cobrando caro demais por seus produtos. O governo Donald Trump também pode estar interferindo desnecessariamente no mercado de IA.
" Esta ainda é uma corrida que os Estados Unidos lideram, mas a disputa está ficando perigosamente equilibrada " disse Rehaan Ahmad, cofundador da startup do Vale do Silício alphaXiv, que tem usado os modelos chineses.
No mês passado, a Anthropic bloqueou seus dois sistemas mais poderosos depois de o governo exigir que estrangeiros não pudessem acessá-los. A rival OpenAI também relatou interferência da Casa Branca.
Assim como alguns pesquisadores de IA, o governo temia que a tecnologia pudesse facilitar ataques cibernéticos ou ajudar no desenvolvimento de armas biológicas.
Posteriormente, as restrições foram retiradas, mas a Anthropic e a OpenAI decidiram manter um controle rigoroso sobre quem pode ou não usar suas ferramentas. Executivos das duas empresas têm defendido que o governo regulamente a IA de alguma forma.
Modelos igualitários
Na sexta-feira, Xi mencionou especificamente o chamado código aberto (open source) que as chinesas usam para desenvolver suas tecnologias. Sem o código aberto, seria extraordinariamente difícil para as empresas do país alcançarem o nível das concorrentes. A Moonshot já avisou que sua ferramenta de IA Kimi K3 será disponibilizada em código aberto.
" O governo mais autoritário está produzindo os modelos mais igualitários, enquanto o que deveria ser o governo mais democrático está dando origem às empresas mais autoritárias " afirmou Rayan Krishnan, CEO da Vals AI, empresa especializada em avaliar o desempenho de sistemas de IA.
Anthropic, OpenAI e Google esperam recuperar seus elevados investimentos vendendo tecnologias úteis " e caras " para empresas e consumidores. A China, por sua vez, oferece ferramentas semelhantes gratuitamente.
O Kimi está na vanguarda das tecnologias chinesas de código aberto que são quase tão poderosas quanto os principais sistemas americanos. No mês passado, outra startup chinesa, a Z.ai, lançou um modelo que foi rapidamente adotado por startups e desenvolvedores independentes em todo o Vale do Silício.
Alguns especialistas, porém, afirmam que os sistemas chineses sempre ficarão atrás dos americanos, por causa dos controles adotados nos EUA para a exportação de chips. Só que muitas chinesas começaram a desenvolver seus próprios chips.