Revaluación y arancel agravan panorama para exportaciones

El aumento del arancel de Estados Unidos para parte de las exportaciones colombianas, que pasó de 10% a 12,5%, llegó en un momento en que los exportadores ya enfrentaban una pérdida de competitividad por la revaluación del peso y el incremento de los costos de producción. Gremios y empresarios dicen que la combinación de estos factores profundiza la presión sobre sectores que dependen del mercado estadounidense y obliga al país a acelerar las gestiones para recuperar mejores condiciones de acceso. La decisión mantuvo excluidos productos como el café, el banano, el petróleo, el oro, el aguacate y algunos azúcares, pero dejó bajo el nuevo arancel a bienes como flores, confecciones, alimentos procesados, chocolates, cosméticos y otras manufacturas. Aunque el gravamen es asumido por el importador en EE. UU., los empresarios advierten que terminará trasladándose a menores precios para los exportadores, mayores costos para el consumidor o una combinación de ambos escenarios. A este panorama se suma un entorno cambiario que ya venía reduciendo la rentabilidad del comercio exterior colombiano. Para los gremios, el fortalecimiento del peso frente al dólar ha disminuido los ingresos que reciben las empresas mientras buena parte de sus costos permanece denominada en pesos, reduciendo de forma significativa los márgenes operativos. Javier Díaz, presidente de Analdex, dijo que el nuevo arancel es un elemento adicional dentro de una coyuntura que ya venía deteriorando la competitividad exportadora. "El alza de aranceles por parte de EE. UU. se suma a la tasa de cambio y a los costos que se han incrementado de manera extraordinaria. Los salarios subieron, la reducción de la jornada laboral, los fletes van al alza de manera considerable y un 68% ha subido los costos de transporte", afirmó. Explicó que el efecto trasciende a las compañías que venden en el exterior y termina afectando también a los productores nacionales que compiten con mercancías importadas y recordó que cada reducción de $100 en la tasa de cambio representa una caída estimada de 0,8% en las exportaciones no tradicionales y de 3,3% en los servicios. Desde Asocolflores también consideran que el arancel llega en el peor momento para un sector cuya dependencia del mercado estadounidense es determinante. Laura Valdivieso, presidenta del gremio, recordó que cerca del 80% de las flores colombianas se exportan hacia ese país, por lo que cualquier modificación en las condiciones comerciales tiene efectos directos sobre la actividad productiva y el empleo. La dirigente señaló que las flores hacen parte del grupo de productos agrícolas que no quedaron excluidos de la medida estadounidense y representan aproximadamente la tercera parte de los bienes afectados por el nuevo arancel. A este grupo también pertenecen productos como la tilapia fresca, los procesados de aguacate, frutas procesadas, confecciones y otros bienes industriales que ahora deberán absorber un mayor costo para ingresar al principal mercado de exportación del país. "Hoy hay que sumar la revaluación, que impacta a todos los sectores exportadores, pero especialmente a los altamente exportadores como las flores, que exportan el 90% de lo que produce", explicó y señaló que durante el último año y medio la apreciación del peso ha significado una reducción cercana al 26% en los ingresos derivados de las exportaciones. A esa pérdida de ingresos, agregó, se suma un incremento sostenido de los costos laborales, impulsado por el aumento del salario mínimo y la reducción de la jornada laboral, además del encarecimiento de fertilizantes, insumos agrícolas, derivados del petróleo y fletes internacionales. En un sector donde los costos laborales son cerca del 60% de la estructura productiva, el margen para absorber nuevos sobrecostos resulta cada vez menor. El resultado, según coinciden varios gremios, es una presión simultánea sobre los ingresos y los costos de las empresas exportadoras. Mientras el tipo de cambio reduce el valor de las ventas externas al convertirlas en pesos, el nuevo arancel incrementa el costo de acceso al principal mercado de destino de numerosos productos colombianos, configurando uno de los escenarios más exigentes para la actividad exportadora en los últimos años. Realidades distintas Aunque el aumento del arancel afecta a una parte importante de la oferta exportable, la decisión estadounidense también dejó un grupo de sectores estratégicos por fuera de la medida. Esa diferencia marca el nuevo mapa de competitividad de los productos colombianos en el mercado más importante de las exportaciones no minero energéticas. Para el sector bananero, la exclusión representa un alivio en medio del endurecimiento de la política comercial estadounidense. Emerson Aguirre, presidente de Augura, afirmó que la decisión protege una actividad que depende en gran medida de ese destino y abre una nueva etapa en la relación bilateral. "Como sector agroexportador recibimos con optimismo la decisión de excluir al banano del nuevo arancel anunciado por Estados Unidos. Esta decisión envía una señal positiva sobre la importancia de la relación comercial entre ambos países y protege miles de empleos rurales que dependen de las exportaciones", señaló Aguirre. El dirigente sostuvo que la exclusión no elimina los retos pendientes y pidió trabajar conjuntamente con el nuevo Gobierno para atender las observaciones planteadas por la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos. "Creemos que el diálogo técnico, la seguridad jurídica y el fortalecimiento institucional son el camino para eliminar los irritantes existentes y fortalecer la confianza de nuestro principal socio comercial", afirmó. Una situación similar vive el sector cafetero. Gustavo Gómez, presidente de Asoexport, destacó que el café y todas sus subpartidas quedaron excluidos del arancel del 12,5%, resultado que atribuyó al trabajo adelantado con la National Coffee Association durante la investigación comercial desarrollada por Estados Unidos.