Térmicas del interior se alistan para El Niño

La entrada en operación de la Regasificadora del Pacífico no solo busca abrir una nueva puerta de entrada para el gas natural importado a Colombia. También empieza a perfilarse como alternativa de abastecimiento para varias plantas térmicas del interior del país, en momentos en que el sistema eléctrico enfrenta el riesgo de menor disponibilidad de agua por el fenómeno de El Niño. La infraestructura, ubicada en Buga y conectada con una unidad flotante de almacenamiento en Buenaventura, tendrá inicialmente una capacidad de regasificación de 60 millones de pies cúbicos diarios (Mpcd). Esos volúmenes serán inyectados al Sistema de Transporte Nacional. En ese escenario, PIO, empresa responsable del proyecto, ya adelanta conversaciones para que parte de ese gas llegue a plantas de generación térmica. Óscar Isaza Benjumea, propietario de PIO S.A.S, señaló que entre las térmicas con las que están trabajando aparecen Termovalle, Termodorada, Termocentro y Meriléctrica. La intención, según explicó, también es avanzar en un acuerdo con Gasacol para complementar la oferta durante el fenómeno climático. La importancia de estas plantas está relacionada con el papel que desempeña la generación térmica dentro del Sistema Interconectado Nacional. Cuando los embalses disminuyen y las hidroeléctricas tienen menos agua disponible para generar, las centrales térmicas pueden aumentar su participación y aportar energía al sistema. Termocentro tiene una capacidad efectiva neta de 272 megavatios y consumo máximo de 48 GBTU diarios de gas. Termovalle registra 239 MW de capacidad y un consumo de 38 GBTU.
Termodorada cuenta con 50 MW y un consumo máximo de 12 GBTU diarios. En el caso de Meriléctrica, la central ubicada en Barrancabermeja, Santander, y funciona con gas natural. Estas cuatro plantas forman parte del parque térmico a gas que históricamente ha permitido respaldar la generación hidroeléctrica del país. Meriléctrica, Termocentro, Termodorada y Termovalleusan gas natural.