Grupo Valdivieso reorienta sus negocios al nuevo consumidor: mantiene espumantes, pero apunta a bebidas en lata y bajo alcohol

Patricio Arenas asumió la gerencia general del Grupo Valdivieso a mediados de 2023. Nunca estuvo asociado al mundo de los licores, gran parte de su trayectoria profesional estuvo ligada a CMPC, llegando a la primera línea ejecutiva en Softys Chile.
Arenas asegura que "la lógica del negocio frente al consumidor básicamente es la misma, independiente de la industria de la que uno está hablando".
En conversación con "El Mercurio", señala que su llegada al Grupo Valdivieso, que en 2029 cumplirá 150 años, coincidió con uno de los períodos más complejos para la industria de licores y vinos, tras la corrección en las ventas del negocio en la pospandemia. "En 2023, cuando llegué, tuvimos resultados negativos", dice.
Desde esa fecha, tuvo que ejecutar una fuerte reestructuración en el holding -que agrupa la clásica marca de espumantes Valdivieso, la firma de licores Mitjans, Pisco Diaguitas, el vino Caballo Loco, entre otros-, aplicando una renovación de la plana ejecutiva, reducción de la dotación de trabajadores y concentrando el embotellado de sus productos en una sola planta, ubicada en la comuna de Macul.
Estas medidas, afirma, han permitido generar positivos resultados operacionales, registrando un Ebitda de $1.800 millones en 2025 y este año prevén alcanzar los $3.700 millones. "Estamos on track para tratar de cumplirlo, aunque con dificultades porque el negocio está difícil", dice. En la línea de ventas, el grupo facturó $39.000 millones en 2025 y en 2026 estiman superar los $43.000 millones. Al año venden casi 1,3 millones de cajas entre vinos, espumantes y licores.
Enfatiza que en los próximos meses se juegan más de la mitad de las ventas del año, debido a la estacionalidad marcada en las Fiestas Patrias y fin de año.
Nuevas propuestas
En medio del proceso de ajustes, Arenas destaca que la empresa se ha enfocado en lograr eficiencias y lanzar propuestas que apunten a los nuevos hábitos de consumo en el mercado para potenciar sus ventas. En este sentido, asegura que están siguiendo las tendencias globales hacia los formatos más pequeños, individuales y con menor graduación de alcohol, así como también propuestas en línea con productos de moda, un licor Mitjans sabor pistacho, ante la popularidad del chocolate Dubai, y granadina con cero azúcar para las Fiestas Patrias.
Grupo Valdivieso se volcó a la producción de bebidas enlatadas (como espumantes de la marca Valdivieso) y formato ready to drink (cócteles listos para tomar), mediante algunos spritz, y a fin de año se sumará a su portafolio gin saborizado de su línea Patagon.
Arenas estima que esta categoría de innovación (latas, formatos individuales y bajos niveles de alcohol) en forma combinada "en los próximos tres años podría pesar entre 10% o un 15% de nuestro negocio total". Actualmente, las categorías de espumantes y licores representan 40% cada uno y vinos explica un 20% de su negocio.
"Este año vamos a tener seis lanzamientos, de distintas propuestas al consumidor, que hoy entendemos que siguen siendo incipientes en Chile, pero que en el mercado exterior vienen creciendo a tasas de doble dígito (...). El próximo año vamos a lanzar otros seis productos y vamos a seguir innovando. Este eje de nuevos negocios creemos que puede ser una fuente de crecimiento para nuestra operación bien sustantivo en los próximos años. Por eso invertimos en infraestructura para respaldar ese crecimiento", señala.
El máximo ejecutivo de Grupo Valdivieso explica que la apuesta por estos nuevos formatos se respalda en las cifras globales de este mercado: "En el mundo está creciendo un 10% al año en promedio. En los mercados que partieron antes, que ya están más maduros, todavía sigue creciendo a tasas de alrededor de un 20%".
En el caso de Chile, asegura que "el formato individual, según los números que manejamos, este año respecto del anterior está creciendo un 40%". Si bien indica que este desempeño es sobre base muy pequeña y de un mercado todavía incipiente, afirma que "lo que nos están mostrando es que mercados que van más avanzados, que ya pasaron por ese 40%, en unos 3 a 4 años después siguen creciendo a tasas de doble dígito. Y cosas que hoy crezcan a doble dígito son muy escasas".
Arenas señala que buscarán posicionarse con fuerza en este nuevo mercado, en el cual -según sus estimaciones- ya cuentan con un 50% del negocio de espumantes en lata y apuntan a expandirse en el formato de cócteles ready to drink .
En este contexto, indica que invirtieron entre US$ 1,5 millones y US$ 2 millones para cuadriplicar la capacidad de producción de latas, pasando de una capacidad de 5 millones de latas anuales a 20 millones con la nueva línea que adquirieron. "En el fondo son inversiones que se piensan a 10 años. Con esa línea podemos soportar nuestro crecimiento por los próximos 5 años", enfatiza.
De todos modos, Arenas afirma que proyectan que este crecimiento de nuevas líneas "no canibalice y no afecte" sus negocios tradicionales como espumantes o licores. "En la práctica, estamos hablando de incrementar nuestra venta y nuestro negocio en un 15%", señala.
Panorama del vino y espumantes
Si bien el negocio del vino (o vino tranquilo, como mencionan en la firma para diferenciarlo del espumante) ha afectado a todos los actores de manera transversal, Arenas indica que para Grupo Valdivieso este impacto ha sido menor, debido a que solo pesa un 20% de su negocio consolidado. Anualmente, producen 350 mil cajas de vinos.
El ejecutivo indica que su marca principal de vinos, Caballo Loco, compite en el mundo de vinos premium , segmento que ha sido más "resiliente" a la caída global de este mercado. De todos modos, asevera que esta situación "directa e indirectamente nos afecta a todo nuestro portafolio de productos, incluido Caballo Loco, porque genera una sobreoferta (...). Al final del día, se deben corregir los stocks , que no es algo que se corrija en 6 meses o 1 año, sino que demora varios años".
En tanto, Grupo Valdivieso afirma que el segmento de espumantes (incluyendo botellas y latas) "está bastante plano, no está creciendo", cuya producción anual alcanza las 540 mil cajas.
Lo anterior, debido a que en los últimos 6 a 8 años creció mucho junto a otros licores. "En el corto plazo, no vemos un cambio de tendencia, sino que vemos una diversificación en el gusto del consumidor".
En este contexto, apuntan a las nuevas tendencias. Están aprovechando su expertise en el mundo de espumantes para lanzar vinos blancos, tanto en la línea premium como masivos.
Mientras que los cambios regulatorios que incorporan a los vinos de baja graduación alcohólica, impulsados por el Ejecutivo, "nos pueden generar oportunidades".
''Este eje de nuevos negocios creemos que puede ser una fuente de crecimiento para nuestra operación (...). Por eso invertimos en infraestructura para respaldar ese crecimiento".