Economía: inicia en la decisión individual

Luz Magdalena Salas
Cada año, el Nobel de Economía nos recuerda que detrás de las grandes cifras hay preguntas sobre cómo vivimos y cómo decidimos. El premio, creado por el banco central de Suecia en 1968 y entregado por primera vez en 1969, reconoce investigaciones que han transformado cómo entendemos la economía. Este año el premio fue otorgado a Robert Hall y Michael Woodford, por sus contribuciones a los fundamentos microeconómicos de la macroeconomía. ¿Qué significa esto? Que para entender fenómenos como la inflación, el empleo o el crecimiento, primero debemos comprender cómo toman decisiones las personas y las empresas. Pensemos en una familia que observa cómo aumentan los precios y anticipa que podrían seguir subiendo. Aunque quisiera que bajaran, puede decidir adelantar algunas compras para evitar pagar más adelante. Una empresa puede aumentar sus precios o aplazar inversiones, anticipando mayores costos. Son decisiones individuales que parecen razonables, pero cuando millones de personas actúan de manera similar, terminan influyendo sobre toda la economía. Precisamente ahí está una de las grandes contribuciones de este Nobel: conectar la microeconomía, que estudia las decisiones de hogares y empresas, con la macroeconomía, que analiza sus resultados agregados. Las expectativas y las decisiones individuales ayudan a explicar por qué la inflación puede persistir y cómo las políticas económicas pueden estabilizarla. Pero no todos reaccionamos igual. La economía conductual nos recuerda que nuestras decisiones también están influenciadas por percepciones, experiencias, incertidumbre y sesgos. Una familia con ahorros puede enfrentar un aumento de tasas de interés de manera muy distinta a un pequeño empresario con ingresos volátiles que necesita crédito para sostener su negocio. Comprender estas diferencias es fundamental para diseñar políticas efectivas. Aquí aparece el papel del Banco de la República. Su misión es preservar el poder adquisitivo de nuestra moneda, con una meta de inflación del 3%. Mediante la tasa de interés influye sobre el costo del crédito, el ahorro, el consumo y la inversión. Pero la política monetaria no funciona automáticamente, y sus resultados dependen de cómo reaccionamos hogares y empresas. Por eso la credibilidad es tan importante. Cuando confiamos en que la inflación regresará a la meta, nuestras decisiones pueden contribuir a estabilizar los precios. Cuando esa confianza se debilita, las expectativas de mayores aumentos pueden terminar alimentando la misma inflación que buscamos controlar. ¿Qué significa este Nobel para Colombia? Que combatir la inflación no consiste únicamente en mover una tasa de interés. También exige instituciones confiables, responsabilidad fiscal y comprender cómo reaccionan personas y empresas, especialmente aquellas que enfrentan ingresos inciertos y poco margen para ahorrar. La lección es simple: las grandes cifras económicas no están desconectadas de nuestra vida cotidiana. Se construyen, día tras día, con nuestras decisiones. Y una buena política económica debe entenderlas para ayudar a que millones de decisiones individuales produzcan mayor estabilidad y bienestar colectivo.
Vicepresidente de ANIF