Entrevista Mariana Pajón

Mariana Pajón la tiene clara. Con dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos, en Londres 2012 y Río de Janeiro 2016, y una de plata en Tokio 2020, la deportista colombiana tiene todo el derecho de hablar fuerte sobre la difícil situación que vive el deporte colombiano. En los últimos años, la disminución del presupuesto por parte del gobierno de turno ha derivado en una crisis de resultados, y el futuro no es alentador. Se habla de que el deporte colombiano tendrá un recorte sustancial en el presupuesto durante el gobierno de Abelardo De La Espriella, por lo que el panorama no es muy prometedor. Pajón viene de ganar la medalla de oro en la velocidad por equipos femenina en los Juegos Suramericanos y advierte que, por ahora, no habla del retiro del deporte. EL TIEMPO habló con Mariana Pajón, quien se refirió a ese espinoso tema de la falta de dinero, a su faceta como mamá, a los objetivos que tiene de cara a los Olímpicos de 2028 y al difícil dilema que enfrenta: quedarse con el ciclismo de pista o con el BMX. ¿Qué le puede decir Mariana al Gobierno tras el bajo presupuesto para el deporte? El deporte colombiano está en cuidados intensivos. Hay que saber que el presupuesto no es solamente para el alto rendimiento, sino también para la recreación y la salud. Cuando tú inviertes en deporte, no inviertes en una gaseosa ni en la idea de que unos chicos vayan y compitan. El deporte construye sociedad. Le inviertes a la salud de un país, entonces lo que inviertes en deporte te lo puedes ahorrar en salud. ¿Qué es lo más difícil? Es muy triste volver a ver lo que nos tocaba al principio. Mi generación, antes de Londres 2012, se levantó luchando, mendigando para ir a una competencia. Vivir eso otra vez luego de los éxitos no es lo mejor, no es bueno. Esperemos que no tengamos que volver a vender empanadas o hacer rifas. El deportista y el deporte colombiano se lo han ganado. Las nuevas generaciones tienen que ver a un deportista como una persona ejemplar, con valores. Con el deporte se construyen sociedad, educación y cultura, que son la base de nuestra sociedad. ¿Qué hacer? Es el momento de actuar para que el presupuesto no baje. Ya estaba mal. Ahora, imagínense. Veo que empieza una clasificación olímpica a Los Ángeles, un proceso para 2032, pero no hay herramientas. ¿Qué va a pasar con el deporte colombiano? ¿Qué ídolos vamos a ver en el futuro? Y en cuanto a la recreación, los escenarios deportivos y la realización de eventos, creo que es momento de actuar y de que no se nos olvide lo importante que es el deporte en nuestra sociedad. ¿Los Juegos Suramericanos fueron un nuevo comienzo para Mariana Pajón? No tanto, porque compito en pista desde 2017. Es como otra oportunidad que se me ha dado. Es el camino de empezar a retomar después de tener a mi hijo, Teo. ¿En el plan están los Juegos Panamericanos y buscar la clasificación a los Olímpicos de 2028? La idea es comenzar el ciclo. Me perdí los Juegos Bolivarianos, pero empezar con estos Juegos Suramericanos fue bueno. La idea es que el equipo vaya sumando, que bajemos los tiempos y ver cómo nos va en los Juegos Panamericanos y las Copas del Mundo, porque hay que estar en varias de estas últimas para poder clasificar al Mundial y a los Olímpicos. ¿El BMX quedó atrás? No. Ese es mi bebé y es difícil dejarlo. La idea es ir alternando y viendo hasta dónde llego, pero tengo en mente ir a Copas del Mundo y al Mundial. ¿Y si hay competencias que se cruzan con la pista? Voy mirando a ver cómo me siento en el BMX y en la pista, y decido. Voy muy bien en pista y eso me tiene motivada, pero también me siento superbién en el BMX. Es más cuestión de escucharme a mí misma, ver cómo me siento, dónde me siento bien y dónde puedo aportar también. ¿La pista o el BMX? Esa pregunta me la hago todos los días. En BMX llevo más de 30 años haciendo lo mismo. Es mi pasión y es difícil dejarlo, pero ahora lo que estoy sintiendo en pista es una nueva motivación. Son dos sentimientos diferentes: uno que no puedes dejar y otro que quieres experimentar porque es algo nuevo. Ha sido chévere, ha sido volver a reinventarme y a tener bases, volver desde cero. El embarazo y tener a Teo no han sido fáciles. Encontrar los tiempos entre ser mamá y practicar una disciplina nueva ha sido todo un reto, pero me tiene muy motivada. No puedo dejar el BMX. Es una Mariana diferente a la que terminó en los Olímpicos de París. ¿En qué ha cambiado? Yo no sé hasta dónde llegue. El cuerpo es el que me va diciendo hasta dónde. Me veo compitiendo hasta donde pueda aportar con responsabilidad; es decir, si todo va bien y puedo seguir preparándome para tener un buen papel y hacer buenos tiempos, ahí estaré. Creo que ahí me veo, en las dos modalidades, sin importar si es pista o BMX. Siento que aporto, que estoy bien ahí y que merezco mi lugar. Entonces, ahí estaré. En este momento, lo veo año por año. ¿Cómo le ha ido como mamá? Eso sí es un deporte de alto rendimiento, más fuerte que el velódromo y el bicicrós. Ha sido una etapa muy linda, la mejor de mi vida. Nunca había sentido nada igual. La vida me ha dado oportunidades muy hermosas y he podido disfrutar muchos triunfos y alegrías inmensas, pero no hay nada como los hijos, no hay nada como la maternidad y me he sentido realizada. ¿Cómo ha compaginado el deporte y la maternidad? Ha sido retador. Yo quería ser mamá, estar muy presente, pero también entrenar y encontrar los tiempos. Antes llegabas a casa, te acostabas, descansabas y hacías recuperación; ahora tienes que llegar a ser mamá y seguir alimentando, acostando y criando. Es muy retador, pero ha sido lo más hermoso de mi vida. ¿Cómo ha sido ese proceso de ser mamá y volver al deporte? Ha sido muy duro, porque yo siempre le digo a todo el mundo que ser una mamá atleta es muy retador. La mamá es la que pasa por el parto, el embarazo, la recuperación y la alimentación. No quiero desmeritar lo que hacen los hombres, porque mi esposo me ayuda mucho. Es un papá prémium. Nosotros escogimos criar al niño los dos, sin ayudas, y eso hacemos. Nos turnamos todo. ¿Y con el tema de la alimentación, el entrenamiento y el peso? Ha sido bien difícil porque, después del embarazo, volver a lo de antes implica hacer una buena recuperación, no perder el estado físico, seguir activa, no subir mucho de peso, bajar los kilos después del parto y trabajar el piso pélvico. ¿Qué ha sido lo más difícil? Todo es superretador. Es realmente cuando uno dice: las mamás son unas tesas, somos realmente tesas, somos las campeonas. Hay que recuperarse rápido para ser competitiva nuevamente. El tema hormonal, todo, es una locura. A veces digo: no sé cómo hago, no sé cómo se hace, pero amo las dos cosas: la maternidad y seguir activa, seguir representando a Colombia. ¿Cómo contrasta todo eso? Es muy complejo. Eres mamá y tienes que dejar todo listo. El niño se despierta, lo alimento y salgo corriendo para el velódromo para llegar a tiempo, porque el tiempo que estamos montadas en la bicicleta es superestricto. Después hago BMX, subo corriendo otra vez para que no se pasen los tiempos desde la última vez que lo alimenté. También tengo que dejarle leche extraída o extraerme durante el entrenamiento. Luego vuelvo a ser mamá y salgo para la segunda sesión, muchas veces con él. Entonces, mi esposo va conmigo y eso es una locura. A veces digo: no sé cómo hacemos. ¿Se retirará tras los Olímpicos de 2028? Yo no sé. Primero, soy una mujer a la que le cuesta tomar decisiones. También me da muy duro ponerme un tiempo, como una fecha de vencimiento. Los Ángeles es una motivación, es por lo que entreno día a día, pero tampoco es mi obsesión, no lo es. Creo que el día a día me lo va diciendo y mostrando. Ser mamá es lo más importante. La bicicleta es completamente importante en mi vida, pero mi bebé es muchísimo más importante. ¿Cómo ve el BMX hoy? A todo el mundo le digo que trate de que el BMX colombiano no sea sinónimo de Mariana Pajón, porque tenemos buenos talentos, muy fuertes, y ahora vienen niñas muy buenas. El nivel mundial está muy alto y hay que apoyar esos talentos. Hay que creer en esos proyectos y buscar la manera de hacer magia para conseguir presupuesto y que puedan foguearse.
‘El deporte colombiano está en cuidados intensivos’