Serie documental revive a Houdini con IA

"He escapado de esposas, camisas de fuerza, prisiones, incluso me enterraron vivo. Pero al final, una cosa me atrapó: la muerte. Hasta ahora". Así presenta Harry Houdini un documental sobre su vida, que debutó el pasado miércoles en Estados Unidos. Claro que Houdini murió hace 100 años. Este es un Houdini "revivido" con inteligencia artificial (IA).
"Houdini: Back from the dead" ("Houdini: Regreso de la muerte") es el título de la serie documental de tres episodios que Fox Nation, plataforma de suscripción propiedad de Fox News Media, estrenó el 14 de octubre con motivo del centenario de la muerte del ilusionista más famoso de la historia, quien falleció a los 52 años de peritonitis, el 31 de octubre de 1926. La producción no se limitó a hacer un recuento sobre su vida, a través de testimonios e imágenes de archivo, o con dramatizaciones con actores. En su lugar, decidió recrear completamente al mago húngaro nacionalizado estadounidense utilizando inteligencia artificial, para que "él mismo" contara su historia a la audiencia. Y no solo a él, también aparecen versiones de su esposa Bess y otros familiares. El documental incluso tiene a Houdini sentado y dando una entrevista en la que comenta sus hazañas.
Fox anunció el proyecto como el primero de formato de larga duración "que descansa completamente en imágenes hechas con IA". La presidenta de Fox Nation, Lauren Petterson, agregó: "Nos enorgullece mostrar una nueva forma de narración histórica que les permite a los espectadores experimentar la increíble vida de Houdini en sus propias palabras, a la vez que se mantiene anclada en una extensa investigación y precisión histórica".
Para recrear a Houdini, la productora Red Rock Films usó una tecnología similar a la de captura de movimiento que se usa hace décadas en el cine, pero que utiliza la inteligencia artificial para interpretar, corregir e incluso generar datos de movimiento a partir de una actuación humana. Diferentes actores humanos prestaron su cuerpo para el personaje y otros, y a través del uso de más de 400 fotografías y otro material de archivo, se recreó el rostro del mago para sobreponer sobre los actores.
La voz de Houdini también fue recreada con IA, el guion fue escrito por humanos, y sus palabras se basan en cartas, diarios y otras fuentes históricas.
Si bien este documental no ha tenido gran repercusión debido a la plataforma en la que se estrenó, que es de nicho y orientada a un público conservador en Estados Unidos, presenta un paso adelante en el empleo de esta tecnología para recrear eventos históricos. En el último año, se ha estado usando por ejemplo en algunos museos para trasladar a sus visitantes a locaciones del pasado.