¿Un cambio ideológico?

El último Índice de Percepción Económica (Ipec) tiene un valor de 31, lejos del nivel neutral de 50, sugiriendo una sensación muy negativa extendida en el país. Junto con ello, se observan niveles históricamente altos en la proporción de la población que afirma que su situación económica y la de su familia es mala o muy mala, y que manifiesta pesimismo respecto del futuro (Cadem). El impulso a mejorar las condiciones de vida ha sido una de las fuerzas más definitorias y consistentes en la evolución humana, pero si la economía no es capaz de producir ese mejoramiento, las personas buscarán alternativas.
Ello tal vez ayude a entender los cambios observados en el capítulo de Estado y Mercado de la encuesta Bicentenario de la Universidad Católica, que publicamos hoy. La versión 2026 se recogió entre el 30 de julio y el 16 de septiembre, entrevistándose a mil 594 mayores de 18 años, representativos de la población urbana. Allí se comprueba que un 29% cree que la mejor forma de progresar en la vida es el esfuerzo personal, 12 puntos menos que en 2025 y el valor más bajo desde 2012. Un 45%, en cambio, cree que el progreso requiere garantías del Estado de buena educación y trabajo, seis puntos porcentuales más que hace un año. Al mismo tiempo, apenas un 22% postula como mejor para Chile un crecimiento económico alto y sostenido, siete puntos por debajo del año pasado; en cambio, un 57% privilegia la igualdad social y una distribución de ingresos más equitativa. Esta brecha es la mayor de los últimos 12 años, después de 2019 y 2021.
Adicionalmente, sube y alcanza un 49% -el valor más alto desde 2006- la proporción de quienes estiman que el Estado debería preocuparse y hacerse responsable por el bienestar de las personas. Como contrapartida, un 23%, el valor más bajo de la serie, cree que cada persona debiera preocuparse y responsabilizarse de su propio bienestar. Consistente con ello, la proporción que declara que las ayudas del Estado debieran ser universales alcanza su valor más alto desde 2012: un 47%. Solo un 29%, la proporción más baja, sostiene que ellas deberían focalizarse en los más pobres y vulnerables.
Una interpretación posible es que estemos frente al inicio de un cambio ideológico de la población, motivado por un gobierno que quizás transmite la idea de no creer que el Estado deba involucrarse en estos asuntos, frente al cual se quiere expresar un contrapunto, o al que se considera poco empático (probablemente incidido por la forma en que se implementó el "bencinazo"). Con todo, es más probable que se trate de una demanda por protección en momentos en que el funcionamiento de la economía no parece garantizarla. En este escenario, no habría realmente una transformación cultural e ideológica. Sin embargo, aun en estas circunstancias, la población podría comenzar a expresar con fuerza esa inquietud. Es una situación que el Gobierno debe monitorear y atender con sabiduría. De lo contrario, la debilidad en la gestión política puede afectar su agenda de maneras inesperadas.