Cencosud cerrará cuatro locales Easy en medio de complejo panorama para ventas de materiales de construcción

Hace cuatro años Cencosud lanzaba en el Portal Ñuñoa (hoy conocido como Cenco Ñuñoa) el nuevo formato compacto de Easy.
La ceremonia de inauguración fue encabezada por el entonces CEO de Cencosud, Matías Videla, y Rodrigo Larraín, CEO de Cencosud Shopping (quien hoy ocupa la gerencia general de la compañía), entre otros ejecutivos de la firma. Se trataba de una de las tres aperturas de tiendas físicas que contemplaban para la cadena -que desarrolló e impulsó el actual presidente del grupo minorista, Manfred Paulmann en la década de los 90- durante el primer trimestre de 2022, con superficies que no superaban los 3.000 m {+2} . Este modelo fue probado anteriormente en Argentina y Colombia, apuntando a abrir locales Easy en centros comerciales, fortaleciendo su propuesta en categorías que estaban perdiendo peso en sus supermercados, como electro, en estas tiendas más pequeñas.
Ese mismo local Easy ubicado en un mall operado por Cencosud en Ñuñoa está ad portas de bajar sus cortinas en las próximas semanas.
Distintos registros y videos de usuarios en redes sociales se viralizaron el pasado fin de semana, alertando no solamente por las aglomeraciones y filas en algunos locales de la cadena Easy en distintos puntos del país, sino que también por remates de productos a mitad de precio. Entre ellos se encontraba la tienda Easy del Cenco Ñuñoa.
Se trataría de cuatro tiendas en total, ubicadas en los centros comerciales Cenco Ñuñoa y El Llano (San Miguel) en la Región Metropolitana y en el sur en los recintos de Cenco Temuco y Osorno, de acuerdo con Cencosud.
Reenfoque
Tras conocerse la noticia, consumidores acudieron en masa a estos establecimientos. Según constató "El Mercurio", a la hora de almuerzo de este lunes, había una mayor afluencia de la habitual en los pasillos del Easy en Cenco Ñuñoa, debido a las liquidaciones en la tienda, que llegaban hasta 50% de descuento en las góndolas. Clientes aprovecharon de vitrinear y comprar en distintas categorías como decoración (sobre todo de época navideña), lámparas, alfombras, outdoor , accesorios para el hogar, mascotas, automotriz, entre otros.
Desde Cencosud señalaron a "El Mercurio" que los cierres de estas tiendas se explican por un reenfoque estratégico en la cadena. "Como parte de la evolución de la estrategia de Easy en Chile, la compañía ha decidido cerrar sus tiendas ubicadas en Cenco Portal Ñuñoa, Temuco, El Llano y Osorno, con el objetivo de enfocar su operación en tiendas de mayor superficie y así poder ofrecer una propuesta más amplia e integral a sus clientes".
Conocedores del caso indican que estas cuatro tiendas suman unos 12.000 m {+2} de superficie arrendable, lo que sería un "espacio limitado" para el formato que busca impulsar con la bandera de Easy.
En tanto, la compañía, a través de su filial Cenco Malls trabaja en la renovación de estos espacios con "nuevas experiencias para nuestros clientes", según indicó.
Difícil panorama
El anuncio se da en un contexto de un complejo desempeño del segmento de materiales de construcción y mejoramiento de hogar. Sin embargo, no sería una decisión aislada. Sodimac, cadena del grupo Falabella, también ha cerrado algunos locales: A fines de abril, cerró su local en el centro de Viña del Mar; a lo que se sumó la clausura de una sucursal en Mallplaza Los Dominicos. En esta última ubicación abrirá su primera bodega la estadounidense Pricesmart en 2027.
"Este formato atraviesa un período de ajuste de carácter estratégico. Tras el inusual auge de consumo experimentado durante la pandemia -impulsado por una liquidez histórica y el confinamiento-, la industria chocó con una normalización que se ha visto agudizada por un ciclo económico contractivo", señaló Claudio Pizarro, académico de Ingeniería Industrial de la Universidad de Chile y managing partner de CIS Consultores.
En tanto, Mauricio Ortiz, director ejecutivo de MO Global Advisors, no descarta nuevos ajustes en este mercado. "Los operadores están revisando tienda por tienda. Las salas chicas, antiguas o dentro de malls , con arriendos caros y surtido incompleto, son las primeras en salir. Las tiendas grandes, con estacionamiento, patio constructor y buena logística para despacho, se mantienen", dice.
Potencial giro hacia la venta de medicamentosJunto con los cierres de tiendas y el enfoque hacia mayores superficies, podrían avecinarse nuevos cambios en Easy.
El pasado 5 de octubre, Easy Retail S.A. celebró una junta extraordinaria donde acordó la modificación de algunos estatutos de la sociedad. Entre ellos, se incorporaron las siguientes actividades a la empresa: "La explotación, administración y operación, por cuenta propia o ajena, de farmacias, droguerías, almacenes farmacéuticos, botiquines, depósitos de productos farmacéuticos, sean estos humanos, veterinarios o dentales".
Hasta ahora, se desconocía la intención del holding de sumar la venta de medicamentos en tiendas Easy, tal como opera con Farmacias Jumbo en algunas salas de su supermercado insignia. Consultada al respecto, Cencosud no realizó comentarios.
Pablo Beas, fundador de la consultora Shopper Latam, aseguró que esta apuesta puede ser una "buena jugada" para la firma. "Easy tiene ventajas interesantes para explorar este negocio: una marca reconocida, ubicaciones comerciales, estacionamientos e infraestructura instalada", dice.