¿Reinicio en relaciones EE.UU.-China?

La aplastante derrota sufrida por el Partido Republicano en las elecciones de medio término ha debilitado la posición del Presidente Trump, no solo en el frente interno, sino también en las relaciones exteriores. En efecto, si bien en este ámbito el Congreso tiene menos peso, la amplitud de dicha derrota inevitablemente afectará también el posicionamiento negociador del mandatario en el frente internacional.
Aunque la relación con China aparece en principio como una de las áreas más importantes donde el cambio podría reflejarse, todo apunta a que más bien sea el manejo respecto de Irán, Ucrania o Europa el que se vea modificado con mayor claridad. De hecho, hay buenas razones para pensar que el trato con Beijing sufrirá menos cambios, principalmente, porque la confrontación con la potencia asiática genera un apoyo amplio en la política norteamericana, más allá de las filas del Partido Republicano. Las formas pueden ser distintas -y sin duda importan- pero, en el fondo, tanto demócratas como republicanos perciben en China una amenaza política y un país que incumple reglas básicas de comercio e inversión justas.
Por cierto, todavía hay incertidumbre respecto de cuál es el pensamiento dominante entre muchos nuevos líderes demócratas. Sin embargo, y aunque suene paradójico, es altamente probable que su aproximación al tema chino sea más dura y negativa que las políticas que Trump efectivamente ha implementado. Y es que, si bien la retórica del mandatario ha sido abiertamente anti China, en los hechos se ha manejado frente al gobierno de Xi Jinping con mucho más pragmatismo del que sus palabras sugieren. Así, el acuerdo comercial actual -vigente hasta enero de 2027- no ha sido demasiado disputado y en el tema de Taiwán, altamente sensible para Xi, ha sido cuidadoso en no comprometer a Estados Unidos. Esta vaguedad ha abierto incluso la puerta a interpretaciones sobre una supuesta disposición a dejar ir Taiwán de la influencia norteamericana, a cambio de evitar una mayor presencia de China en América Latina. Un liderazgo demócrata podría cambiar significativamente esta lógica.
En el corto plazo, el curso de la negociación comercial que está pendiente podría tener modificaciones, en la medida en que disminuya la credibilidad de acciones y amenazas por parte de EE.UU., considerando que Trump no solo está debilitado, sino que cualquier medida suya podría revertirse al poco andar. Una lógica simple sugiere que China podría aprovechar esta situación para negociar mejores condiciones. Sin embargo, todo parece anticipar que el gobierno de Xi percibe en la debilidad de Trump un riesgo, porque puede dar lugar tanto a reacciones duras de su parte como aún más duras por parte del Congreso. Por ello, es probable que Beijing siga más bien una línea cautelosa, sin humillar al Presidente estadounidense en sus próximas reuniones y buscando un acuerdo que evite romper un equilibrio que, en parte, le acomoda.