Un chileno en las pasarelas de Dolce

L a historia de Pablo Bustamante (30) no es la típica del modelo internacional. Ningún scout de una agencia local lo encontró en la adolescencia mientras caminaba tranquilo por la calle. Empezó como barbero en el barrio Franklin y ha construido una carrera marcada por la perseverancia, un esfuerzo que lo ha llevado a desfilar para marcas tan grandes como Dolce & Gabbana.
"Me crie bastante solo con mi madre, en Franklin. Somos de ahí. Siempre me moví mucho solo. Mi madre trabajaba todo el día, entonces yo literalmente pasaba mucho en la calle cuando era chico, lo que era un arma de doble filo en mi vida, porque en el ambiente había mucha delincuencia, muchas cosas que no eran buenas", responde en una videollamada desde Barcelona.
Recuerda su historia cronológicamente, de manera ordenada, y no cuenta solo lo bueno y los éxitos, asume cuando pudo haberse equivocado y desviado del camino que debía seguir.
Empezó a cortar el pelo a los 15 años, primero a sus compañeros de colegio y a un precio módico: cobrando mil pesos. Ese oficio le ayudó a lograr un colchón de dinero y a los 18 "ya estaba ganando un sueldo como el de una persona que había estudiado". En ese tiempo, recuerda, pasaba en la calle, salía mucho de fiesta y su mamá, asustada, le pedía que estudiara algo en la universidad, pero él sabía que lo suyo era otra cosa.
Salió llamado y se metió en el Ejército: se fue a Arica dos años y en ese ambiente se pulió cortando el pelo, "fui el barbero de ese lugar", recuerda. Al momento de salir, su mano entrenada le pedía apuntar a escenarios más grandes, a algo más.
"Yo ya en mi mente me quería ir del país. Mi mente era eso. Mi sueño al principio era ser barbero internacional, cortar por el mundo", explica. Esa ilusión lo llevó a hacer sus maletas y partir a Miami a los 20 años, sin documentación. Le iba bien e, incluso, en el estudio en el que trabajaba, donde hacían sesiones de fotos los fines de semana, lo confundían con un modelo más. "Mi tarea era de barbero, pero los fotógrafos me agarraban y me decían que yo era modelo, algo hizo clic. Y yo de chico igual era fotogénico, me gustaba hacerme fotos y sabía que era bueno", asegura Bustamante con una confianza que más que a arrogancia suena a seguridad.
Algunos agentes vieron fotos de la primera sesión que hizo y lo querían reclutar, pero su situación migratoria irregular le cerraba las puertas antes de que pudiese golpearlas. "Voy con todo al modelaje en Chile, entonces", fue su pensamiento. Pero su positivismo natural se tuvo que enfrentar a la realidad, no contaba con la preparación necesaria, eso o sus rasgos (moreno, pelo negro, facciones marcadas) no llamaban tanto la atención en la industria nacional:
"Cada mercado es distinto. Mi mercado es europeo, porque, no sé, si yo voy a Alemania, a mí me ven como alguien exótico. Yo trabajo mucho en Alemania, en Suiza, en Francia, España, Italia. Les encanta mi perfil, porque soy moreno y son todos rubios", asegura. Además, lanza una reflexión sobre el mercado chileno: "Acá pasa que al final eligen a los rubios, argentinos y la gente se frustra. Obviamente en Chile está lleno de pitutos, para qué estamos con cosas", sentencia.
La exportación
En nuestro país participó en una agencia, pero sentía que no lo valoraban. Le dijo al equipo: "¿Saben qué? Yo me voy a Europa porque tengo 24 años y es ahora o nunca". Sabía lo que valía: mide 1.88 centímetros y tenía las medidas para ser un modelo internacional.
Llegó a Alemania, donde un amigo tatuador, Leonardo Zúñiga, le proveyó de alojamiento durante todo su primer mes allá. Bustamante no tenía documentos aún, fue a Barcelona a tocar puertas a muchas agencias y lo rechazaron por ese motivo. Se concentró en regularizar su situación, y, por mientras, cortó el pelo en una barbería dominicana: "Me pagaban súper poco y me daba solo para costear mi habitación y comer durante el mes. Y estuve un año cortando, mientras me daba esa ansiedad de saber que podía modelar y no lo estaba haciendo", dice.
Obtuvo la residencia, consiguió un mánager, le presentaron a tres agencias, una de Milán, otra de Barcelona y otra de Alemania, y todas le dieron el vamos. "Les gusté de una", pensó. Pero que una agencia te acepte no es lo mismo que tener trabajo: estuvo ocho meses sin proyectos, cortando el pelo a domicilio a modelos para lograr sustentarse. "La competencia es muy dura internacionalmente, la moda está muy top. Me llamaron a la Fashion Week de Milán. Viajo, llego a un apartamento de modelos. No trabajo nada, no agarro nada. Me empieza una depresión porque tenía una deuda de 2.000 dólares", recuerda.
"Imagínate, en Europa solo, sin dinero, muchas veces pidiendo prestado o comiendo arroz con atún o huevo y esa frustración de saber que no avanza la cosa. Pero es una rueda, literalmente, en momentos me frustraba y decía: 'Esto no funciona', pero no, es importante mantenerse firme, devolverme para mí era perder".
En paralelo, dejó el alcohol y empezó a entrenar porque, en ese momento, salía de fiestas y frecuentar esos ambientes tenía sus consecuencias. Dice que, en el mundo de la moda, finalmente, te lo regalan todo. "Es un mundo que es una trampa", afirma. Desde que comenzó a cambiar ese tipo de rutinas, apareció su primer trabajo, no muy grande; vino el segundo, el tercero. Desfiló en la Fashion Week, con una marca no muy conocida, pero estar dentro ya era un paso importante.
De raíz
Todo cambió para él en un año: cambió su físico, su cara, y con eso, asegura, comenzaron las "bendiciones". Empezó a trabajar con marcas grandes como Chanel y Guess, y las consecuencias de todo ese trabajo duro y de constancia dio como resultado el haber sido seleccionado para desfilar en Sicilia con Dolce & Gabbana en julio pasado. Ahora, por fin, está viviendo del modelaje.
"Si la gente se toma las cosas en serio y hace las cosas bien, se puede llegar. Literalmente soy uno de los primeros modelos que cruzan el charco. No quiero ponerme en la boca de los demás, pero de venir de barrio y hacerlo sin pitutos demuestra que se puede llegar", asegura.
Explica que se demoró tres años desde que llegó a Europa en conseguir el casting para Dolce & Gabbana. "Agarrar eso ya es difícil porque es una selección muy específica", apunta. Cuando llegó a la selección recuerda haber visto más de 500 modelos afuera y se sintió orgulloso solo por haber logrado participar en esa instancia. La segunda etapa, porque son tres, era el fitting , cuando a los modelos prueban el vestuario que podrían lucir, la pasó, y el resto de la historia ya se sabe: a Sicilia los pasajes.
"Yo en el momento, cuando ya iba a salir al desfile, respiré y boté. Cuando iba subiendo la escalera, cuando se veían todas las luces y sabía que me iba a ver todo el mundo, no estaba nervioso, fue como una paz en mi interior de saber que ocho años de trabajo duro se van a ver representados en esta caminata", recuerda.
Entre el público de aquel desfile estaba, por ejemplo, el futbolista noruego Erling Haaland. "Fue un antes y después", afirma. Y, haciendo una analogía, explica que justamente el mundo del modelaje es como el del fútbol: hay una base de lo que te pagan por el desfile y de ahí, cada vez que vas participando en más, sube tu precio. "Es un negocio. La agencia dice 'No, mi modelo yo te lo paso por este dinero'", explica Bustamante.
En la actualidad, además de estar concentrado en los próximos pasos que debe dar su carrera, intenta ayudar a toda la gente que le escribe buscando consejos. En su Instagram comparte su historia y mensajes motivadores.
"Trato de responderles a todos, no quiero ser como esa gente a la que yo le escribí y no quisieron darme una ayudita, una respuesta, un consejo. Todas las noches me dedico a meterme en los DM y a responder los emails ", añade.
Cuenta que ayudó a dos chilenos en el modelaje y siente que parte de sus tareas ahora es abrir las puertas a los demás. Quiere iniciar un movimiento: antes, dice, nuestros compatriotas eran conocidos internacionalmente por el fútbol, y él quiere que los modelos nacionales también tengan ese tipo de alcance y reputación.
Ahora, prepara un viaje a Chile en diciembre de este año. Volverá después de cinco años. Aquí, quiere hacer un casting para descubrir talentos nuevos y llevarlos a Europa. "Me gustaría hacer un workshop en Chile, sin fines de lucro, si al final yo gano por otro lado. Me gustaría traer muchos chilenos, hay mucho talento en el barrio, les puedo cambiar la vida, a mí me cambió la vida", sentencia.