El sargento Aldea

En pocos días conmemoraremos 145 años de la gesta gloriosa de Iquique. Recordemos a uno de sus heroicos protagonistas, el sargento Juan de Dios Aldea Fonseca, quien acompañó a Prat al saltar al abordaje sobre la cubierta del "Huáscar". Alto, delgado, de tez oscura y espesa barba, su estatua nos contempla desde el monumento a los héroes de Iquique, en la Plaza Sotomayor de Valparaíso, donde está sepultado bajo la inscripción: "Leal y valiente, hasta la muerte, cumplió su deber".
En el abordaje recibió doce impactos de bala, que lo mantuvieron agonizando durante tres días. Pese a sus intensos dolores, nunca se quejó. Murió el 24 de mayo, el mismo día que cumplía 26 años. Rubén Darío lo inmortalizó así en su Canto Épico a las Glorias de Chile: "Prat está sobre el Huáscar. La cubierta/ del férreo monitor mira desierta;/ y así avanza, atrevido,/ la frente tempestuosa y admirable,/ y blandiendo la espada, el brazo erguido,/como héroe apercibido/ para lucha sangrienta y formidable./ Pero ¿con quién luchar? Nadie aquel reto/ aceptó mano a mano y frente a frente/ ante el cielo y el mar. Y de repente,/ las balas de un blindado parapeto/ arrancaron la vida del valiente./ De la luz meridiana a los fulgores/ al águila altanera/ fusilaron así los cazadores/ trémulos de pavor en su trinchera./ Aldea, que a aquel grito/ de !abordaje¡ saltó firme y seguro,/ siguiendo siempre al capitán Arturo/ se hundió también con él en lo infinito".