El próximo apagón

Emilio Sardi
Mucho se habla de un posible riesgo de interrupciones en la generación eléctrica, ocasionadas por los problemas financieros que hoy enfrenta el sector, pues éste sigue sin recibir los dineros que el Estado le adeuda por un monto superior ya a los $5 billones, correspondientes a la "opción tarifaria" del gobierno Duque y a los subsidios en curso a los estratos 1, 2 y 3. De agravarse, estos problemas pueden conducir a suspensiones del servicio y aún a racionamientos. Este es un riesgo que debe evitarse, pues su costo para el país sería muy alto. Sin embargo, tiene la ventaja de que como su origen es financiero, eliminarlo es fundamentalmente simple: es cuestión de dinero. No sucede lo mismo con el apagón que tendrá lugar en dos o tres años. En ese caso, el problema es de tiempo, y éste es inexorable. Todo arranca con el fantasioso Plan Energético Nacional 2020-2050 que le dejó de herencia al país el gobierno del presidente Duque. Este plan estipula que el 77% de la nueva capacidad generadora que se instale en Colombia en las próximas dos décadas, 18.450 MW, deberá corresponder a las llamadas energías renovables no convencionales (ERNC). Esto podrá satisfacer necesidades ideológicas, pero es poco práctico porque la capacidad real de generación de las plantas de ERNC es apenas alrededor del 20% de la capacidad declarada. El hecho es que, por basarse en las ERNC, ese plan añadirá apenas un 48% a la capacidad firme actual. ¡Esto cuando se estimaba que nada más entre 2022 y 2035 el consumo incrementará en 53%, de 76.905 GWh a 117.341 GWh! Pero el problema no es en el distante futuro sino en el mañana. Hace un año la UPME (Unidad de Planeación Minero Energética) estimaba que el margen entre la demanda y la oferta eléctrica era del orden del 9%. Eso, mientras la demanda crece a un ritmo de más del 7% anual y prácticamente no se están presentando adiciones a la capacidad de generación nacional. Desde entonces, a duras penas han entrado a operar poco más de 1.000 MW de generación solar, que, como se sabe, equivalen apenas a unos 200 MW de generación firme. Ya se proyecta que para 2027 habrá un déficit de energía del 1,1%. Si, como debiera hacerlo, la CREG adelanta para este año la subasta de expansión programada para 2026, ya es tarde, de todos modos. Aún si, como indica la lógica, esa subasta se asigna a plantas térmicas, cuya generación es firme y su entrada a producción es predecible, el tiempo perdido no es recuperable. Aún con térmicas, antes de cuatro o cinco años no volverá Colombia a contar con capacidad de generación instalada suficiente para atender con comodidad su demanda de energía eléctrica. Por eso, mi recomendación a los amigos empresarios es que vayan comprando plantas eléctricas para sus operaciones. Mañana estarán más caras y escasas.
Empresario.