Precio del cobre impulsa mayor recaudación municipal por nuevo royalty minero

Las principales municipalidades del país están recibiendo entre 13% y hasta 37% más de ingresos por el royalty minero, debido al alza del precio del cobre. Estos fondos se destinan tanto a las comunas con menos recursos como a aquellas donde se realiza actividad minera.
En 2026, las comunas recibirán $226.535 millones (unos US$ 242 millones, al tipo de cambio actual), distribuidos en 308 municipios. En el 2025, fueron US$ 234 millones, para 309 municipios, según la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (Subdere).
La comuna que más fondos recibirá este año por el reconocimiento minero es Calama, con US$ 4,85 millones. Por el Fondo de Equidad Territorial la que más recursos obtiene es Puente Alto, con US$ 8,08 millones.
La Ley de Royalty Minero se promulgó en 2023 y rige desde el 1 de enero de 2024. Ese año el cobre promedió US$ 4,149 la libra, mientras que durante 2026 ha promediado US$ 5,952 la libra.
María Paz de Carcer, socia del área Tributaria de Cariola Díez Pérez-Cotapos, explica que los fondos llegan a las municipalidades de dos formas: el Fondo de Comunas Mineras, pensado para compensar las externalidades negativas de la actividad minera, y el Fondo de Equidad Territorial, donde califican aquellas municipalidades que dependen en más del 50% del Fondo Común Municipal o las que están por debajo del percentil 80 de ingresos propios a nivel nacional.
Cada fondo reparte con su propia fórmula, aunque ambos (Comunas Mineras y Equidad), comparten cuatro variables: un piso igual para todas las comunas beneficiarias, pobreza, predios exentos de contribuciones e ingresos propios permanentes. El fondo minero agrega una quinta: "La incidencia de la actividad minera", dice De Carcer.
Evolución de la recaudación municipal
Al comparar 2025 con 2019 -año donde no existía el royalty minero como opera hoy, y antes de la pandemia- los ingresos de Antofagasta crecieron en 37%, los de Calama en 34%, y los de Iquique en 15%, de acuerdo con información del Sistema Nacional de Información Municipal, actualizado a dinero de hoy (ver infografía). Estas tres comunas reciben aportes desde el Fondo de Comunas Mineras.
En el caso de las comunas que reciben aportes desde el Fondo de Equidad Territorial, estos ingresos aumentaron en 28%, en el caso de Valparaíso, y 13%, en el de Puente Alto.
Dos comunas que no reciben fondos de ninguna de estas fuentes son Las Condes y Viña del Mar. Las entradas de estos municipios se incrementaron en 14% y 6% entre ambos años, respectivamente.
¿En qué se gastan los fondos?
Los fondos se traspasan a las municipalidades en cuatro cuotas, y la semana pasada se acaba de pagar la tercera.
"Los recursos que reciben las Municipalidades pasan a integrar el patrimonio municipal y son de libre disposición (...) Sin perjuicio de lo anterior, las Municipalidades están obligadas a informar anualmente a la Subdere el destino o uso de los recursos y publicar esa información, que luego la Subdere remite al Congreso", explica De Carcer.
Según información de la Subdere, en 2025 el 40% de los fondos de comunas mineras fue asignado a iniciativas de inversión, seguido de bienes y servicios de consumo, con un 26%.
En el caso de los ingresos para el fondo de equidad territorial, el 32% fue asignado a bienes y servicios de consumo, seguido del 26% a iniciativas de inversión.
El subsecretario de Desarrollo Regional, Sebastián Figueroa, destaca que los municipios deben hacer buen uso de estos recursos, "pensando siempre en las necesidades reales de cada comuna. Luminarias, espacios públicos, seguridad, infraestructura, agua potable, lo que su comuna requiera con mayor urgencia".
El primer pago completo de los recursos ocurrió el año pasado.
¿Compensación?
Algunos se han preguntado si una redistribución de parte de estos recursos podría compensar la menor recaudación que significaría para las municipalidades la exención del pago de contribuciones a adultos mayores que plantea la ley miscelánea, segmento del proyecto que se aprobó en el Congreso.
Sin embargo, Ignacio Aravena, investigador de la Fundación Piensa y experto en economía urbana, señala que los ingresos del royalty "ayudan al margen, pero no compensan la pérdida, pues ya están incorporados y se vienen aplicando en los presupuestos municipales".
"El Fondo de Comunas Mineras va a 45 comunas, y a algunas les va muy bien -Calama, Copiapó, Rancagua-, mientras que el Fondo de Equidad Territorial reparte recursos a comunas prioritarias, pero deja fuera a otras. A Viña del Mar y Temuco, por ejemplo, no les llegan recursos, y según mis estimaciones van a dejar de percibir entre $3.000 millones y $4.000 millones por el Fondo Común Municipal", explica.
Y por lo demás, acota el investigador, "el royalty es, por su naturaleza, un ingreso volátil".