Las miles de observaciones ciudadanas que recibió el proyecto de El Abra

Miles de observaciones de la ciudadanía recibió el proyecto para expandir la mina El Abra. La inversión está a cargo de la estadounidense Freeport-McMoran y de la estatal Codelco, e involucrará un desembolso de US$ 7.500 millones.
De acuerdo con el informe final del proceso de Participación Ciudadana, emitido el viernes pasado, participaron 1.162 observantes (la gran mayoría personas naturales) mediante la plataforma digital del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA). A ese número se suma la participación de 21 observantes mediante la oficina de partes. Además, 648 personas participaron en 10 actividades organizadas por la empresa para dar a conocer el proyecto.
Sin embargo, una persona puede ingresar más de una observación. Por ejemplo, el día 18 de junio, una observante ingresó 19 comentarios al sistema, en un plazo de poco más de dos horas. El 23 de junio, la misma persona ingresó más de 90 comentarios, varios de ellos no más largos que una sola oración. "El proyecto contempla una operación de varias décadas; sin embargo, la evaluación presentada no permite determinar si las conclusiones obtenidas mantienen su validez para horizontes temporales tan extensos", lee uno.
En otros casos, varias personas replicaron el mismo comentario. Al menos tres personas distintas, que dicen pertenecer a la Asociación Ganadera Ckausama Yalquincha, señalaron que "nuestra Organización Ganadera manifiesta su profunda preocupación por la insuficiente consideración que el proyecto otorga a la protección del río Loa y de los sistemas hídricos que sustentan la actividad agropecuaria tradicional del territorio".
La sobrecarga
Así es como las observaciones se multiplican y llegan a las miles. El encargado de procesar y condensar estas observaciones en líneas temáticas es el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), en este caso, el perteneciente a la Región de Antofagasta. "El Mercurio" consultó al SEA por el impacto, en carga de trabajo y recursos, que implica procesar las observaciones, pero no obtuvo respuesta.
"La gran cantidad de observaciones y de observantes sobrecarga el sistema, a los funcionarios del SEA, que tienen que recoger estas observaciones y sistematizarlas", dice Martín Astorga, socio del área de Medioambiente de Cariola Díez Pérez-Cotapos.
Una mayor cantidad de observaciones, al abordar más temas que debe responder la empresa, también podría ralentizar la aprobación del proyecto. "Muchas voces señalan que las cuantiosas observaciones, naturalmente que generan retraso en la tramitación de un proyecto. Al respecto, se debe tener presente que un eventual retraso de un proyecto se explica por la complejidad y relevancia de las observaciones, más que por la cantidad (...). Por cierto, si un proyecto recibe cuantiosas observaciones de carácter complejo es muy probable que ese proyecto se retrase", indica Álvaro Merino, director ejecutivo de Núcleo Minero.
Debido a que cualquier persona del país puede comentar sobre cualquier proyecto, el sistema puede ser abusado. "Claramente, esto va a ser utilizado y está siendo utilizado para ralentizar los procesos y para intentar abrir brechas de la evaluación (...). Al utilizar este mecanismo y, desde mi punto de vista, abusar de este mecanismo, se pierde la perspectiva y el valor de los puntos relevantes de la evaluación", señala Astorga.
El problema se podría agravar hacia adelante. "La gran cantidad de observaciones denota una tendencia que vamos a ver de aquí a futuro: es que van a ser incluidos robots o van a realizar observaciones apalancadas, instrumentalizadas o elaboradas a través de inteligencia artificial", dice Astorga.
Desde Freeport-McMoran, la empresa operadora de El Abra, declinaron hacer comentarios.
1.162 observanteshicieron comentarios de manera digital al proyecto minero.