¿Conflicto entre hombres y mujeres?

Uno de los aspectos que sorprendió de la Encuesta Bicentenario fue el alza de 10 puntos respecto del año pasado, para alcanzar un 32%, en la proporción de quienes creen que hay un gran conflicto entre hombres y mujeres. Hace dos décadas, solo el 14% pensaba así. Por cierto, este guarismo no parece tan elevado si se compara con el 65% que estima que hay un gran conflicto entre ricos y pobres, o el 80% que lo observa entre derecha e izquierda, pero revela un fenómeno que requiere de una mejor comprensión.
Desde la propia encuesta se vislumbran algunas explicaciones. La división política, en contraste con otros países, no parece central en Chile. Si bien la identificación de los hombres con la derecha es 10 puntos porcentuales superior a la de las mujeres, ellas no se identifican más con la izquierda, sino que una mayor proporción simplemente no se identifica políticamente. Los elementos propios de las "guerras culturales" tampoco parecen presentes. No se observan, por ejemplo, diferencias significativas en las posturas de hombres y mujeres respecto del aborto, con apoyos similares de unos y otros a las tres causales, y un algo mayor respaldo de ellas al aborto en toda circunstancia.
En cambio, sí hay diferencias importantes en otros aspectos, que sugieren proyecciones de vida distintas. Así, mientras dos tercios de los hombres creen que los hijos mantienen la familia unida, solo un 42% de las mujeres lo piensa así. La brecha también es amplia respecto de si los hijos fortalecen la relación de pareja: un 59% de los hombres está de acuerdo y solo un 32% de las mujeres. Un 60% de los hombres responde en la encuesta que el matrimonio es para toda la vida; solo el 39% de las mujeres piensa así. Asimismo, un 82% de las mujeres está en desacuerdo con la idea de que, cuando hay niños de por medio, los padres deben permanecer unidos, aunque no se lleven bien, proporción que en los hombres baja al 58%. En fin, para el 74% de los hombres tener una pareja da sentido a sus vidas, mientras que en las mujeres el guarismo cae a 60%.
Estas cifras revelan, quizás imperfectamente, una manera distinta de pensar las relaciones de pareja, la que tal vez tenga su origen en cambios culturales y sociales consustanciales a los fenómenos de modernización económica. Por ejemplo, la participación laboral de las mujeres de entre 25 y 59 años en los últimos tres lustros ha aumentado en 11 puntos porcentuales, para situarse en casi 68%. La de los hombres, si bien es aún 14 puntos porcentuales más alta, ha retrocedido tres puntos. Cambios como este se traducen en una mayor autonomía de las mujeres, lo que probablemente influye en su visión de mundo y en su relación con los hombres. Se trata de un fenómeno más o menos universal y que en otras latitudes ha originado una extensa literatura sobre cómo la identidad masculina puede estar siendo afectada por estos cambios. Es un asunto que requiere más atención.